Esta semana, ATPTour.com continúa su serie anual de revisión de la temporada, repasando los mejores partidos de 2022, las mayores sorpresas, las remontadas más dramáticas y más. En esta entrega, recordamos la rivalidad de Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas en 2022. El martes nos centraremos en la rivalidad de Nick Kyrgios y Daniil Medvedev.
Muy poco ha separado a Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas a lo largo de su historia ATP Head2Head, que el griego Tsitsipas lidera 6-5. Ninguno de los dos ha ganado más de dos enfrentamientos consecutivos en la serie, y las victorias en sets corridos son una rareza.
Ese tema continuó en 2022, cuando las tres reuniones llegaron a un set decisivo. Tsitsipas ganó los dos primeros, en Madrid y Astana, antes de que Rublev se riera por última vez en las Nitto ATP Finals en Turín. ATPTour.com repasa esos partidos mientras ponemos en el centro de atención una de las mejores rivalidades de la temporada.
Mutua Madrid Open, cuartos de final, Tsitsipas v. Rublov 6-3, 2-6, 6-4
Menos de un mes después de defender con éxito su título de Montecarlo, Tsitsipas hizo otra carrera profunda sobre tierra batida en el ATP Masters 1000 de Madrid. Después de llegar a los cuartos de final sin perder un set y arrasar en el primer partido contra Rublev, el griego encontró su primera resistencia real en la semana a medida que avanzaba el partido.
El servicio de Tsitsipas fue el tiro más destacado en el primer set, ya que el cuarto sembrado perdió solo seis puntos en su lanzamiento, pero el golpe de derecha de Rublev causó un gran daño en el segundo set. Ninguno de los dos pudo alejarse mientras intercambiaban golpes en el set final, y un desempate parecía el resultado probable. Pero con 4-4, Tsitsipas produjo un brillante juego de devolución para adelantarse antes de lograr una victoria muy reñida.
«Realmente estaba aplicando mucha fuerza en los golpes, y no era fácil predecir lo que vendría después», dijo Tsitsipas después de defenderse de dos puntos de quiebre de Rublev en el juego final. «Pero estoy muy contento con la forma en que terminaron las cosas.
«Nunca es fácil jugar con él, y realmente tuve que sobrevivir ese último juego con mi mejor fuerza y entregar mi alma, más o menos, para terminarlo de una manera tan buena».
Quizás sintiendo los efectos de la batalla de dos horas, Tsitsipas fue superado por Alexander Zverev en una derrota en semifinales en tres sets.
Abierto de Astana, SF, Tsitsipas d. Rublov 4-6, 6-4, 6-3
Cinco meses después de su encuentro en Madrid en mayo, Tsitsipas y Rublev se enfrentaron en las canchas duras de Astana en octubre.
Rublev usó un comienzo rápido para tomar el primer set, salvando tres puntos de quiebre en el proceso, pero fue Tsitsipas quien se destacó en los puntos de presión en los sets dos y tres. Después de algunas luchas en los últimos dos sets, Tsitsipas golpeó al final de cada uno para avanzar a su sexto partido por el título del año. (Terminaría 2022 con siete apariciones finales a nivel de gira).
El griego señaló su variedad y agresividad como las claves de su regreso al ATP 500, al tiempo que le dio crédito a Rublev por su papel en un duelo entretenido.
“Golpeé con mucha variación y mezcla y se fue a mi manera hacia el final”, dijo. “Seguí persiguiendo esos tiros con mucha pasión y determinación. No fue fácil, ser un revés. Tener que lidiar con un oponente muy bueno al otro lado de la red hizo que fuera una batalla extremadamente física. Estoy complacido conmigo mismo por estar tan decidido a hacer que funcione tan bien”.
En la final, Tsitsipas no tuvo otra remontada, ya que perdió ante Novak Djokovic en dos sets.
Finales Nitto ATP, RR, Rublev d. Tsitsipas 3-6, 6-3, 6-2
Fue el turno de Rublev de remontar en Turín, cuando venció a Tsitsipas en la fase de todos contra todos del final de temporada por segundo año consecutivo. Su enfrentamiento de 2022 adquirió un significado adicional: un concurso en el que el ganador se lo lleva todo para cerrar el juego grupal, con el ganador avanzando a las rondas eliminatorias a expensas del perdedor.
Tsitsipas estaba abrasador al comienzo mientras corría a través del set de apertura detrás de cortes viciosos en su servicio y golpe de derecha. Pero Rublev mantuvo el rumbo para avanzar a las semifinales por primera vez en tres apariciones en las Nitto ATP Finals. Tan dominante como fue Tsitsipas en el primer set, Rublev lo igualó y luego algo más mientras dictaba el juego en las etapas posteriores.
Desde el 3-3 en el segundo set, Rublev ganó nueve de los últimos 11 juegos disparando tiros ganadores desde ambas bandas y realizando sus devoluciones con gran efecto.
«No me di por vencido. Seguí luchando y jugando», dijo. «Perdí un poco mis emociones cuando perdí un juego estúpido en 40/0 en el primer set. Dejé que mis emociones se fueran… Pensé que tendría oportunidades si daba lo mejor de mí. Logré darle la vuelta al partido .»
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Por parte de Rublev, ve sus juegos muy igualados, como lo demuestra la delgada ventaja de 6-5 que tiene Tsitsipas en su serie ATP Head2Head: «Si tomas nuestro partido, cada partido, tenemos batallas difíciles», dijo en Turín cuando habló de los comentarios de Tsitsipas. «Este año perdí ante él dos veces en tres sets, y ahora le gané en tres sets».
La pareja se ha enfrentado tres veces en cada una de las últimas tres temporadas, y el escenario está perfectamente preparado para más en 2023.
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