El 11 de diciembre de 2024, Rio Da Yung OG fue liberado de una prisión federal de Arkansas después de cumplir tres años y ocho meses de una sentencia de cinco años. Aparecieron vídeos en redes sociales y sitios de chismes que muestra al rapero de Flint, Michigan, entrando y saliendo de jets privados y vehículos de lujo, abrazando a sus amigos y, en general, exudando una sensación de profundo alivio. Dos días después, lanzó “RIO FREE”, un guiño al “Río libre«movimiento y una adición deslumbrante al panteón de primer día de salida rap canciones. Se remata”Último día libre”, una canción melancólica que Rio grabó justo antes de su candidatura, pero que no ofrece las mismas imágenes de celebración que él y su equipo publicaban en línea en todas partes. En cambio, es sombrío y ácido, con sentimientos competitivos de vitriolo y triunfo que se codean entre sí para tener un respiro ante la insistente producción de Wayne616 y BlueStrip.
“RIO FREE” fue una doble declaración de propósito: una reafirmación del dominio de uno de los miembros más prolíficos de la escena de Michigan y una promesa de una próxima avalancha de música. Antes de su encarcelamiento, entre 2019 y 2021, Rio había inundado Internet con un flujo interminable de material, pero no desapareció por completo mientras estaba en prisión: un goteo lento y estratégico de grabaciones de archivo mantuvo el asiento caliente para su regreso. Su estilo era simple pero efectivo: frases escandalosas pronunciadas con el frío desapego de un maestro charlatán sobre ritmos de piano que aniquilaban los subwoofers. Había una urgencia irresistible en la música de Rio, una energía que conserva en gran medida en RÍO GRATISun EP de 26 minutos lanzado apenas un mes después del día de su lanzamiento. Cumple la promesa de su canción del mismo nombre, pero es más oscura y ansiosa que cualquier cosa anterior; se puede escuchar a Rio trabajando para recuperar sus piernas en el mar, con ojos furtivos y tambaleándose por los años que pasó tras las rejas.
Hay mucha de la brutalidad distante característica de Río: la violencia se distribuye con indiferencia, a menudo descrita en una sola línea; Las mujeres son en su mayoría objetos sexuales bidimensionales, si es que aparecen, pero es su paranoia y su ira las que colorean el proyecto. Rio está constantemente nervioso, bebiendo cantidades excesivas de magro y escondiéndose bajo una nube estancada de humo de marihuana. Responde llamadas con su “voz aterradora” en “Rap War” y regresa a los lugares de estacionamiento en “OFF-RAP” para asegurarse de tener una estrategia de salida. Sus alardes sobre el dinero a menudo suenan como si simplemente lo hubiera contado nuevamente para asegurarse de que todavía está ahí; cualquiera, tanto amigos como familiares, podría ir a por él. De vez en cuando, es capaz de procesar estas ansiedades con su característico humor discordante: «Estoy cansado de que la gente pregunte por qué mi primo lo cuenta/espero que ese negro vaya a la cárcel y no reciba nada de su correo». rapea en «Tío Sam». Pero sobre todo, no puede evitar la sensación de un ajuste de cuentas inminente: «Hice algunas tonterías, sé que mi karma vendrá», afirma en la canción principal.
No hay funciones ni ganchos RÍO GRATISque revela los límites del poder de Río. Su mejor momento es cuando rebota contra otra persona, y la competencia amistosa lo empuja a un territorio más escandaloso. Nada alcanza los niveles lunáticos de su Tonto y tonto3r serie con RMC Mike o sus momentos más ridículos en los cortes de pandillas de estudio repletos que definieron la escena (“Cansado de comprar joyas y autos, por fin voy a comprar una cabra”, una línea de mierda del gran Lil Yachty-era de Michigan mermelada “Atropellar”, es un eterno). Su elección de producción sigue arraigada en el siniestro golpe sincopado de Michigan, un sonido regional clásico que a veces parece repetitivo, pero la influencia de los graves de Milwaukee en “Shake Back” es un cambio fresco y bienvenido. Incluso si Rio todavía se está familiarizando con su singular voz, es bueno tenerlo de vuelta.
