Mientras Riley Greene caminaba por el detroit tigres casa club, Miguel Cabrera levantó la vista de su teléfono, se puso de pie y lo saludó con una sonrisa.
«¿Que pasa hermano?» Cabrera preguntó mientras golpeaba al novato antes de darle un breve abrazo.
«Emocionado, hombre», respondió Greene. «Estoy muy emocionado.»
«Yo también», dijo Cabrera.
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Los dos esperaban estar en la misma alineación antes de esto: Greene, a quien Cabrera llamó el mejor bateador de los Tigres esta primavera, buscaba ser el jardinero central del día inaugural del equipo después de batear .429 con tres dobles, dos triples, dos en casa. carreras, tres bases por bolas y seis ponches en 11 juegos.
Una bola de foul en su pie derecho cuando quedaba menos de una semana en los entrenamientos de primavera retrasó su debut hasta el sábado, y el joven de 21 años pasó seis semanas recuperándose antes de rehabilitarse con Low-A Lakeland y Triple-A Toledo.
Greene fue convocado el sábado desde Toledo para debutar ante el Texas Rangers, sexto bateador y centro de juego, poco más de 24 horas después de enterarse de que estaba recibiendo la llamada.
«Acababa de salir de la sala de entrenamiento, me estaban vendando el tobillo y nuestro entrenador de bateo (Adam Melhuse) dijo: ‘Greeney, ven aquí un segundo'», dijo Greene el sábado. “Hablamos de golpear en los últimos días, así que pensé que tal vez me mostraría un video en su computadora portátil o algo así.
«Me hizo algunas preguntas, tratando de que fuera una conversación normal, y luego me dijo que me iban a llamar, así que fue increíble».
Greene llamó primero a sus padres, luego a su novia; cuando volvió a su teléfono en su casillero, dijo: «Explotó».
Llegar a Detroit era otra cosa. Greene estaba con los Mud Hens en Worcester, Massachusetts, para una serie contra la filial de los Medias Rojas. Pero conseguir un vuelo el viernes por la noche fue imposible, dijo Greene. Los vuelos fueron cancelados y retrasados, y el US Open, disputado en Brookline (un suburbio de Boston) se sumó a los problemas de viaje.
En cambio, se quedó en el hotel del aeropuerto para tomar un vuelo temprano el sábado y luego condujo hasta Comerica Park. Aunque ese viaje no se compara con lo que enfrentaron sus padres para llegar a tiempo.
«Vinieron de Orlando, pero no pudieron encontrar un vuelo a Detroit», dijo el sábado por la tarde. «Así que volaron a Pittsburgh y están conduciendo mientras hablamos en este momento».
Greene estaba bateando .279 con un OBP de .338 y un OPS de .725 en 62 turnos al bate para Toledo, incluido un jonrón, ocho carreras impulsadas y tres robos.
El prospecto No. 2 en el béisbol, según MLB Pipelinese convertirá en el octavo jugador de los Tigres, después de Beau Brieske, Kody Clemens, Angel De Jesus, Alex Faedo, Elvin Rodríguez y Joey Wentz, en debutar esta temporada.
El mánager de los Tigres, AJ Hinch, ha tenido el mismo mensaje para cada debut: disfruta el día que has esperado toda tu vida y no intentes hacer demasiado. Pero el sábado dijo que es diferente cuando el debut es tan esperado como el de Greene.
«Hemos estado anticipando esto, si han estado siguiendo (a los Tigres), cuando vine aquí, en una de las primeras conversaciones me lo mencionaron», dijo Hinch. «Esto no es inesperado. Tal vez el día, el momento, el oponente, las circunstancias, eso es realmente lo único que ha cambiado. Pero creo que Riley Greene iba a ser un gran jugador probablemente el día que firmó».
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Aun así, Greene tendrá que adaptarse, aunque ya conoce bien Comerica Park. Sin temporada de ligas menores en 2020, debido a la pandemia de coronavirus, Greene entrenó extensamente en Comerica.
«Sabía a dónde ir», dijo. «Sabía girar a la derecha para ir al vestuario».
Sin embargo, no sabía todo, como cuál era el calendario previo al juego de los Tigres.
Así que el relevista Will Vest, cuyo casillero está a la derecha del de Greene, lo acompañó alrededor de un pilar en el medio de la casa club y señaló la televisión con el horario, detallando el cronograma para los estiramientos, la práctica dentro del cuadro y la práctica de bateo.
El casillero de Greene está al lado del de Torkelson. Es probable que no sea por accidente. Los dos han compartido habitación juntos durante múltiples temporadas en Florida; Hinch bromeó que fue una de sus primeras conversaciones con Greene cuando lo llamó el viernes por la noche.
Hinch dijo que espera que Greene esté presente a largo plazo, pero eso no significa que será un All-Star de inmediato.
«Tenemos un jugador realmente bueno en nuestras manos que necesitamos para entrar en las grandes ligas y hacerlo mejor», dijo Hinch. «Tiene mucho que aprender, no es un producto terminado. Una llegada no significa que sea perfecto».
Pero Greene ha estado a la altura de las expectativas desde que los Tigres lo tomaron como el No. 5 en general en 2019, incluido un 2021 en el que bateó .301 con 24 jonrones, 25 dobles y ocho triples.
«Sus habilidades de bateo a pelota, ha golpeado en todas partes», dijo Hinch. «Ha habido un período de ajuste que necesitaba, ha habido algunos golpes y errores, ha habido una curva de aprendizaje como la que hay con todos, pero siempre ha bateado.
«Lo que más me emocionó fue cómo le respondieron sus compañeros de equipo, se había ganado el respeto y la credibilidad entre el grupo debido a esa actuación en la primavera. Le pega a la pelota tan fuerte como cualquiera… No hay una muchas debilidades generales, hay muchas fortalezas y esa es una buena combinación».
Greene sabe que se está uniendo a un equipo de los Tigres que ha perdido seis juegos consecutivos para caer a 24-40, el tercer peor récord en la Liga Americana. La ofensiva de los Tigres ocupa el último o casi último lugar en casi todas las categorías.
Greene dijo que hará lo que pueda.
«Somos un equipo, vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ganar», dijo. «Voy a hacer mi mejor esfuerzo para ayudar a este equipo y ganar, lo que sea que tenga que hacer.
«Pero vamos a ganar juegos de béisbol, eso es todo lo que voy a decir».
Pineda, Candelario cerca de regresar
Dos Tigres lesionados parecen estar a punto de regresar.
Michael Pineda, quien se fracturó el dedo medio de la mano con la que lanza cuando recibió un batazo de línea el 14 de mayo, comenzará su asignación de rehabilitación con Toledo el martes. Todavía no hay una fecha para su regreso a Detroit.
«Tiene que construir», dijo Hinch. «Tiene que desarrollarse para volver a este nivel, por lo que comenzará la próxima semana».
El tercera base Jeimer Candelario, quien ha estado en la lista de lesionados de 10 días desde el 7 de junio con una subluxación en el hombro izquierdo, comenzó su período de rehabilitación con los Mud Hens el miércoles.
Candelario conectó un jonrón el viernes y parece probable que se reúna con los Tigres en su próximo viaje por carretera.
«Jugará hoy», dijo Hinch el sábado. «Le daré la opción de jugar mañana o no, y luego puede tomarse un día libre y reunirse con nosotros en Boston.
«En lápiz, eso es lo que esperamos que suceda y no pase nada entre ahora y entonces, pero lo está haciendo bien».
José Cisnero, quien se estaba rehabilitando de una distensión en el hombro derecho a principios de este mes y parecía estar cerca de regresar de la lista de lesionados de 60 días, sufrió un revés con una inflamación en el tendón de Aquiles. Ha comenzado a aumentar de nuevo.
«Jugó a la pelota, regresará a Florida cuando partamos a Boston, no lo llevaremos de gira», dijo Hinch. «Está lanzando en terreno plano en el amado programa de lanzamiento».
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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Cómo Riley Greene tuvo que conquistar el US Open para unirse a Detroit Tigers
