Para cumplir con los objetivos de protección climática, las energías renovables están en auge, a menudo la energía eólica. Ya se han instalado más de 30.000 turbinas en Alemania continental hasta el momento, y la industria actualmente se esfuerza por localizar sitios adecuados cada vez más raros. Por lo tanto, los bosques se están convirtiendo en lugares potenciales. Un equipo científico del Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológico y Vida Silvestre (Leibniz-IZW) demostró ahora en un nuevo artículo publicado en la revista científica «Current Biology» que las turbinas eólicas en los bosques perjudican a las especies de murciélagos en peligro de extinción: nóctulos comunes (Nyctalus noctula), un las especies con alto riesgo de colisión con las palas del rotor, son atraídas por los aerogeneradores forestales si estos se ubican cerca de sus dormideros. Lejos de los dormideros, los nóctulos comunes evitan las turbinas, lo que resulta esencialmente en una pérdida de espacio de alimentación y, por lo tanto, de hábitat para esta especie.
Los resultados de la investigación muestran que los nóctulos comunes sufren de dos maneras por las turbinas eólicas en los bosques: si las turbinas eólicas se construyen cerca de los dormideros, los nóctulos enfrentan un riesgo creciente de colisionar con las turbinas y pierden su hábitat de alimentación porque evitan las turbinas eólicas lejos de los dormideros. . En su artículo, el equipo concluye que se debe evitar el desarrollo de energía eólica en los bosques o, si no hay alternativa, se debe emprender con mucho cuidado y precaución. La turbina eólica debe colocarse al menos a una distancia de 500 metros de los sitios de descanso de los murciélagos, y la pérdida del hábitat de alimentación debe compensarse sacando los bosques del uso de la energía eólica (u otras actividades antropogénicas) en otros lugares.
La producción de energía eólica es un pilar importante para la transición energética hacia las energías renovables en Alemania y contribuye significativamente a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Aproximadamente el ocho por ciento de las turbinas eólicas en Alemania ya se han construido en bosques. Se espera que este número aumente significativamente en los próximos años a medida que los sitios adecuados en paisajes abiertos se vuelvan cada vez más escasos. «Una gran cantidad de especies de murciélagos se encuentran en los bosques porque hay muchos refugios en los árboles y hábitats de alimentación adecuados con una gran abundancia de insectos, sus presas», dice Christian Voigt, jefe del Departamento de Ecología Evolutiva de Leibniz-IZW. «Estos incluyen especies como el nóctulo común, que es la víctima más común entre las especies de murciélagos de las turbinas eólicas en Alemania. Según la Agencia Federal Alemana para la Conservación de la Naturaleza (BfN), las poblaciones de nóctulos comunes están disminuyendo en toda Alemania. Por lo tanto, es Es urgente observar más de cerca la interacción de los murciélagos con las turbinas eólicas en los bosques».
Voigt y sus colegas investigaron el comportamiento de uso del espacio de los nóctulos comunes utilizando registradores GPS miniaturizados. Estos registradores registraron las trayectorias de vuelo de 60 murciélagos con una alta resolución temporal y espacial durante 1 o 2 noches antes de que los registradores se separaran automáticamente de cada animal. «Descubrimos que los nóctulos comunes eran particularmente propensos a acercarse a las turbinas eólicas si estas últimas estaban ubicadas cerca de los refugios de murciélagos», explica Voigt. Como mamíferos muy sociales, los murciélagos utilizan estructuras expuestas como puntos de encuentro. Esta podría ser la razón por la que a menudo se acercan a las turbinas eólicas, que se elevan muy por encima del dosel, si las turbinas están ubicadas cerca de los refugios. Esto supone un alto riesgo para los animales de colisionar con las palas del rotor. «Por lo tanto, las turbinas eólicas tendrían que erigirse a una distancia suficiente de los árboles existentes», concluye Christine Reusch, primera autora del artículo. «Dado que los refugios también se pueden crear de nuevo, existe el riesgo de que las turbinas eólicas supuestamente seguras, que se erigieron inicialmente a una distancia suficientemente grande de los refugios de murciélagos existentes en ese momento durante la fase de aprobación, luego se conviertan en trampas mortales», agrega Reusch.
Los autores también encontraron que más lejos de los dormideros de los árboles, los nóctulos comunes evitaban las turbinas eólicas. Descubrieron esto después de haber llevado a cabo un análisis de datos en el que se excluyeron del análisis todas las ubicaciones GPS de murciélagos en las cercanías de los dormideros. Esto demostró que los murciélagos evitan las turbinas eólicas si se colocan mucho más allá de los dormideros. «Esto suena como una buena noticia, pero tiene un lado problemático», dice Voigt. «Debido a su comportamiento de evitación, los murciélagos noctules comunes esencialmente pierden importantes hábitats de caza». Por lo tanto, los científicos recomiendan, en primer lugar, que las turbinas eólicas no se ubiquen en bosques y, en segundo lugar, que se tenga especial cuidado si no hay alternativas. Se debe tener en cuenta una distancia mínima de 500 metros entre las turbinas eólicas y los refugios de murciélagos conocidos durante los procedimientos de aprobación y se debe compensar la pérdida de hábitat de alimentación en las cercanías de las turbinas eólicas en otros lugares. Por lo tanto, la expansión de la producción de energía eólica en los bosques es un gran desafío para la conservación en vista de la compleja interacción de los murciélagos con las turbinas eólicas en los bosques, según Voigt y Reusch.
