¿Qué estabas haciendo hace una década? En 2012, el iPhone 5 se lanzó al público, «Call Me Maybe» de Carly Rae Jepsen encabezó el Billboard 100 y estaba luchando para aprobar AP Physics. Rickie Fowler, por otro lado, estaba ocupado rompiendo la primera victoria de su carrera en el PGA Tour.
Es difícil creer que ahora estamos a 10 años del dramático triunfo de Fowler en los playoffs en el Wells Fargo Championship. Con solo 23 años en ese momento, el joven fenómeno que lucía el cabello suelto y un naranja brillante de pies a cabeza superó a Rory McIlroy y DA Points en Quail Hollow Golf Club. Se pensó que las compuertas proverbiales se habían abierto para el Novato del Año del PGA Tour 2010, ya que finalmente se cumplieron las grandes expectativas, excepto que no fue así. Fowler lucharía durante el resto de 2013, obteniendo solo un resultado entre los cinco primeros en el PGA Tour.
Las cosas comenzaron a ponerse en su lugar al año siguiente, cuando Fowler se convirtió en el primer jugador desde Vijay Singh en 2005 en terminar entre los cinco primeros de cada campeonato importante sin ganar uno. Una rara distinción que no todos los jugadores disfrutarían ponerse, Fowler lo tomó con calma, eligiendo ver el lado positivo de la situación. Avance rápido hasta el día de hoy, y Fowler todavía está haciendo mucho de eso, aunque en circunstancias muy diferentes.
Actualmente en el puesto 146 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, Fowler llega al TPC Potomac para el Wells Fargo Championship de este año en busca de algo mucho más importante que la primera victoria de su carrera; él está buscando confianza.
«Para mí, sí, ha habido momentos en los que ha sido difícil en lo que respecta a la confianza, pero siento que hemos tenido muchos buenos momentos en los últimos seis meses para saber que todavía está allí», dijo Fowler. Garrett Johnston en el podcast Más allá de la casa club. «Desafortunadamente, no ha sido tan consistente como queremos que sea. Pero sigo mirando el vaso medio lleno y sigo adelante».
Las luchas de Fowler han sido públicas, ya que sufrió cambios de swing y empleó la ayuda del entrenador John Tillery. Desde principios de 2020, ha registrado solo dos resultados entre los cinco primeros en el PGA Tour, los cuales llegaron en campos limitados. A pesar de la falta de calidad sostenida en su juego, Fowler sigue comprometido con el proceso.
«Definitivamente siento que voy en la dirección correcta. Han sido un par de años difíciles tratando de superar las cosas y trabajar en algunos cambios y finalmente sentirme cómodo», dijo. «Sí, diría que todavía estoy decepcionado. Obviamente quiero ver mejores resultados y estar en una mejor posición, pero es solo parte del proceso y tengo que seguir avanzando».
Desde afuera mirando hacia adentro, nada ha ido bien para Fowler en 2022, fallando cinco de ocho cortes y sin encontrar el top 40 en ninguna tabla de clasificación, pero una mirada más cercana a sus números revela que su arduo trabajo está dando frutos lentamente. El nuevo padre ha visto un repunte en su juego con hierros desde enero, ganando golpes en la aproximación en seis de ocho aperturas, incluidas las últimas tres. Se ubica entre los 10 primeros en este campo del Campeonato de Wells Fargo en términos de proximidad de 175 a 200 yardas, lo que confirma que sus hierros medios han sido cooperativos durante los últimos tres meses.
Los clubes de puntuación son sólidos, sin embargo, y su anterior fortaleza para colocar se ha convertido en su mayor debilidad. El golf a menudo se ha descrito como platos giratorios. Con toda la atención puesta en el swing completo de Fowler, el cinco veces ganador del PGA Tour ha dejado el putter desatendido y posteriormente se ha estrellado contra el suelo, rompiéndose en mil pedazos.
Fowler acudió al TPC Potomac el martes para una ronda de práctica junto a Morgan Hoffman, Peter Uihlein y el actual vaquero del estado de Oklahoma, Eugenio Chacarra. Su juego con los hierros parecía agudo, pero su ritmo en los greens era sospechoso en el mejor de los casos. Ha estado experimentando con nuevos modelos de putter, nuevas cabezas, cambiando entre un estilo de mazo y la hoja tradicional durante todo el año en busca de respuestas.
El jugador de 33 años se encuentra en peligro de perderse los Playoffs de la Copa FedEx por segundo verano consecutivo, ya que está firmemente en la burbuja más de la mitad de la temporada. 133 en la carrera de toda la temporada, tal vez, solo tal vez, Fowler tomará un atisbo de confianza de sus resultados anteriores de T3 y 12 en las sombras de la capital de nuestra nación y se impulsará en el largo verano de golf del PGA Tour.
«Probablemente tengo la mejor comprensión de mi swing y las tendencias y lo que causa lo que ahora más que nunca, pero eso no significa que de repente vaya a funcionar», dijo Fowler. «Todavía es un juego muy duro y humilde, por lo que tener la comprensión es una cosa, pero poder salir y ejecutar y hacerlo de manera consistente es el siguiente paso, pero siento que estamos en un buen lugar y dirigiéndonos hacia eso». dirección.»
