Richards Bay recuperó el segundo lugar en la Premier League sudafricana gracias a una victoria por 1-0 sobre Swallows en Durban el sábado.
El lateral izquierdo Tshepo Mabua marcó su primer gol de la campaña liguera para los recién llegados al convertir un penalti en el minuto 11 para los paquetitos sorpresa de la temporada 2022-2023.
La victoria elevó al ascendido Bay a 26 puntos, dos más que SuperSport United y Kaizer Chiefs, ambos ganadores múltiples de la liga más rica de África.
Richards Bay, de quien se esperaba que fueran candidatos al descenso, se encuentra detrás de los líderes Mamelodi Sundowns por cinco puntos a medida que la temporada de 30 rondas se acerca a la mitad del camino.
A pesar de su elevada posición, el propietario del club, Jomo Biyela, dice que el principal objetivo es «permanecer en la Premiership la próxima temporada».
«Tenemos un ambiente maravilloso. Los muchachos entrenan todos los días, luego almuerzan juntos. No tenemos jugadores que corran al estacionamiento después de practicar y se vayan».
Biyela cree que los factores clave fueron retener a la mayoría del equipo ganador de la promoción y contratar al ex asistente de AmaZulu, Vasili Manousakis, para co-entrenar al equipo con Pitso Dladla.
«Pitso es un entrenador joven muy bueno, pero no queríamos tirarlo solo al fondo», agregó el árbitro.
Las instalaciones inadecuadas en su campo en una ciudad portuaria hacen que jueguen partidos en casa en Durban, a 170 kilómetros (105 millas) de distancia.
El equipo de Soweto, Swallows, está un punto por encima de la zona de descenso, ya que ganó solo tres de 13 partidos y cambió de entrenador dos veces, siendo el alemán Ernst Middendorp el último titular.
En otro partido de Durban, los Chiefs, hambrientos de éxito, triunfaron 2-0 sobre los anfitriones Golden Arrows con goles en la primera mitad del burundés Bonfils-Caleb Bimenyimana y el mozambiqueño Edmilson Dove.
Bimenyimana encabeza la lista de goles de la Premiership con siete después de unirse a los Chiefs este año procedente del club Kaisar de Kazajstán.
Los Chiefs, con sede en Johannesburgo, han ganado un récord de 54 títulos nacionales, pero ninguno desde que se coronaron campeones de liga en 2015.
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