Ricciardo soportó una primera mitad difícil de la temporada 2021 después de unirse a McLaren, ya que Lando Norris anotó más del doble de puntos que su compañero de equipo más experimentado antes de las vacaciones de verano.
Desde entonces, Ricciardo calificó su primera mitad del año como «casi ridícula» antes de recuperarse con una victoria dominante en el Gran Premio de Italia en Monza, la primera de McLaren desde 2012.
Uno de los desafíos que enfrentó Ricciardo fue no poder ver a su familia y amigos en Australia debido a las estrictas restricciones de viaje del país debido a la pandemia de COVID-19.
Ricciardo reveló antes de la carrera final de la temporada que regresaría a Australia durante el invierno, incluso si tuviera que ponerse en cuarentena y «mirar el techo de una habitación de hotel durante dos semanas», sin haber visto a sus padres desde junio de 2020.
Reflexionando sobre su temporada en una entrevista de fin de año incluida en Motorsport.com, Ricciardo explicó cómo la incapacidad de ver a familiares o amigos de Australia hizo que «probablemente sea la primera vez que añoro mi hogar».
«Nostalgia suena dramático, pero definitivamente extrañé a la familia y esas cosas», dijo Ricciardo.
«Normalmente hemos tenido la suerte [option] a, si quisiera que mamá y papá estuvieran aquí, diría, ‘chicos, voy a comprar su boleto de avión, subirme a un avión y venir’.
«Entonces, la capacidad de no poder hacer eso también lo hizo bastante frustrante, porque está fuera de nuestro control».
Cuando se le preguntó si pensaba que el elemento humano que enfrentan los pilotos de F1 a veces se pasaba por alto, Ricciardo dijo: «Sí, lo hace. Creo que con cualquiera en el centro de atención o en la televisión, a veces no se ven como personas reales».
«Es como, si eres un actor, oh, ese es Brad Pitt. Es Superman. Podría hacer cualquier cosa o lo que sea. Como si no se pusiera triste o emocional, lo que sea.
«Pero como saben, ustedes lo sentirían, viajamos tanto que extrañan a sus seres queridos. Así que tener ese tipo de veces 10 es complicado».
«No diría que me afecta en el acto de conducir. Pero particularmente cuando tal vez no sale bien, entonces definitivamente tiene un efecto porque todo lo que quieres es algo de ese apoyo y amor familiar».
«Y también cuando no va bien, también puedes sentirte muy solo.
«Hay elementos que creo que habrían ayudado, si estuvieran aquí, me habrían ayudado a salir de un mal humor o de un momento bajo un poco más rápido».
Daniel Ricciardo, McLaren
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Ricciardo se mostró reacio a atribuir su difícil comienzo del año pasado a que extrañaba a su familia, pero dijo que «hizo que la situación fuera un poco más complicada» mientras buscaba estar en el mejor espacio mental posible.
«Con cualquier cosa, para tener un buen desempeño, también debes estar en un buen estado de ánimo», dijo Ricciardo.
«Por lo tanto, tu vida exterior debe ir bien, tus relaciones, todo se refleja en tu entrenamiento, tu energía, tu estado de ánimo.
«Estoy acostumbrado a no tener [family] pero, de nuevo, no tener eso durante tanto tiempo, y extrañar cosas e incluso a mis amigos en casa, no tenerlos para desconectar, salir un fin de semana o ir a donde sea, simplemente escapémonos y no pensemos en F1 – Yo tampoco tuve ese escape.
«Eso hizo que la rutina de la primera mitad del año fuera más exigente. Así que sí, creo que fue más difícil para mí estar lleno de energía y positivismo y todo ese tipo de cosas».
«Todavía encontré una manera de hacerlo, pero tuve que trabajar mucho más duro para lograrlo. Y creo que eso fue agotador en sí mismo».
