Amanda Ribas apenas puede pronunciar dos frases sin al menos reírse y, muchas veces, reírse sin control. La luchadora brasileña de artes marciales mixtas ha ganado popularidad rápidamente, no solo por su estilo de lucha, sino también por su personalidad relajada y tranquila.
Ha crecido alrededor de la lucha.
El padre de Ribas, Marcelo, es un entrenador muy respetado en Brasil. Su hermano también es luchador de MMA. Tiene cinturones negros tanto en jiu-jitsu como en judo. Pelear ha sido parte de lo que ella es desde que tiene memoria.
Para que no se estrese por las cosas y esté dispuesta a asumir retos. Cuando su oponente original, Michelle Waterson, se cayó de su pelea de peso paja, pensó que realmente eran malas noticias.
Todos los demás pesos paja estaban reservados.
“Estaba un poco triste cuando me dijeron que Michelle estaba herida”, dijo Ribas a Yahoo Sports. “Fue como, ‘Oh, Dios mío. Soy [going to go] siete meses sin pelear’”.
Hizo que su gerencia le informara al UFC que quería pelear y que estaba dispuesta a hacerlo en el peso mosca si eso le permitía pelear. Efectivamente, lo hizo.
Muchos luchadores ni siquiera habrían pensado en intentar lo que ella va a intentar. Ribas ocupa el noveno lugar en el peso paja, pero aceptó una pelea contra Katlyn Chookagian, la peso mosca mejor clasificada. Chookagian ha obtenido tres victorias consecutivas y tiene marca de 6-2 en sus últimos ocho, con sus únicas derrotas ante la campeona Valentina Shevchenko y la ex campeona de peso paja Jessica Andrade.
Sin embargo, Ribas dijo que sí de inmediato. Se reunirán el sábado en la cartelera principal en Apex.
“Aproveché esta oportunidad, esta gran oportunidad, con mis manos, mis brazos, mis piernas, con todo lo que tengo, porque quiero dar lo mejor de mí”, dijo.
Ribas tiene marca de 11-2 en general y 5-1 en el UFC, con la única derrota a manos de la candente Marina Rodríguez. Rodríguez noqueó a Ribas en el segundo asalto de su pelea en UFC 257, en medio de tres peleas consecutivas que tuvo en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
Pero Ribas respondió con una victoria sobre Virna Jandiroba en UFC 267 el 30 de octubre.
Eso la llevó a la pelea con Chookagian y lo que hizo fue crear opciones para ella. Si gana, después de haber derrotado a la contendiente No. 1 en el peso mosca, tiene sentido que entre en la clasificación de esa división y se posicione para una eventual oportunidad por el título de Shevchenko.
Si pierde, fue una clase superior y se tomó en circunstancias extraordinarias, por lo que no debería afectar mucho su posición en el peso paja, si es que lo hace.
Eso le deja un montón de posibilidades.
“Si lo hago muy bien, muy bien, en esta pelea, pondré mi energía en 125”, dijo.
Aceptó la pelea porque es una luchadora de corazón y conoce el valor de la inactividad. Perdió más de dos años de su carrera por el uso de un suplemento contaminado que contenía ostarina, un agente anabólico. El 7 de junio de 2017, falló una prueba de drogas de la USADA y fue suspendida por dos años.
Pero Ribas apeló la suspensión, insistiendo en que no había tomado una sustancia prohibida. USADA investigó y determinó que la prueba positiva fue el resultado de una sustancia contaminada. Dejó vacante su suspensión, pero pasó del 21 de mayo de 2016 al 29 de junio de 2019, cuando hizo su debut en UFC al asfixiar a Emily Whitmire como resultado del problema. Posteriormente había pasado cuatro pruebas consecutivas.
Entonces, cuando Waterson estuvo fuera, Ribas no quería participar de quedarse fuera mucho tiempo, así que buscó una pelea y le ofrecieron Chookagian.
“Si paramos o nos tomamos mucho tiempo sin luchar, estamos parando nuestra vida”, dijo Ribas. “Mi vida es pelear. Es mi trabajo y necesito estar activo. Si no soy activa, sé que otras chicas lo son. Están mejorando y sus clasificaciones están mejorando. El entrenamiento es diferente a la competencia.
“Entrenas para competir, no solo entrenas sin competir. Entonces, para mí, es muy importante competir”.
Y debido a esa actitud, tendrá una pelea inesperadamente significativa el sábado. Cuando la haga caminar y entre en la jaula, lo hará con una gran sonrisa.
La ex contendiente de UFC Roxanne Modafferi era conocida como «The Happy Warrior», pero podría ser un apodo que Ribas podría usurpar. Tiene tanta alegría por lo que hace.
«Me encanta esto, [even doing interviews],» ella dijo. “Realmente creo que si ponemos nuestra mejor vibra, nuestra mejor energía en lo que sea que hagamos, la vibra vuelve a nosotros. Y me gusta venir aquí [to the media center] ya veces, estoy cansado, pero es tan bueno verlos a ustedes, a ustedes, los reporteros, interesados en mí. Esto es increíble. Me hace feliz porque la gente está interesada en verme hacer mi trabajo. Lo disfruto y seguiré intentando hacer un gran trabajo, [not only fighting] pero haciendo entrevistas y hablando de mí y de esto [sport].”
