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Rhiannon Dixon contra Karen Elizabeth Carabajal |
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Evento: Manchester Arena, Mánchester Fecha: Sábado, 13 de abril |
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Cobertura: Siga la cobertura de texto en vivo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport a partir de las 20:00 BST. |
Un gimnasio escondido detrás de la casa club de un equipo de fútbol que no pertenece a la liga no es el lugar típico para prepararse para una pelea por el título mundial.
Pero entrenar en este lugar poco convencional, junto al estadio Vestacare del Avro FC de la octava división en una urbanización de Oldham, le sienta muy bien a Rhiannon Dixon.
Se describe con orgullo a sí misma como «una anomalía en lo que respecta al boxeo femenino», ya que empezó a practicar este deporte a los 21 años, cuando era estudiante de farmacia en la Universidad de Manchester.
Ahora, siete años después, ha ganado sus nueve peleas profesionales y se está preparando para su oportunidad por un cinturón de peso ligero que Katie Taylor dejó vacante recientemente.
Dixon, nacido en Warrington, se enfrenta a la argentina Karen Elizabeth Carabajal por el título de la OMB en el entorno más auspicioso del Manchester Arena el sábado.
El británico trabajó como farmacéutico el año pasado (también lo hizo durante la pandemia de Covid) antes de centrarse en el boxeo a tiempo completo.
«Empecé a boxear cuando tenía 21 años, luego a los 28 estoy peleando por un título mundial; de eso están hechos los sueños, y significa mucho que también pueda hacerlo tan cerca de casa», le dice a BBC Sport.
Debo darle gatitos a veces – Crolla
Si bien Dixon puede tener poca experiencia en peleas importantes, su entrenador Anthony Crolla no la tiene.
El ex campeón mundial Acordó entrenar a Dixon para una sesión después de su retiro en 2019, luego de que su manager lo llamara mientras estaba de vacaciones en Portugal, y ambos han trabajado juntos desde entonces.
Si Dixon vence a Carabajal, se convertirá en la primera campeona mundial entrenada por Crolla desde su gimnasio Fox ABC.
No son sólo sus antecedentes y experiencia los que hacen que el luchador y el entrenador sean muy diferentes, sino también sus perspectivas sobre el entrenamiento, y Dixon cree que esa es una de las razones por las que la asociación funciona.
«Soy muy autocrítica, saldré y diré 'ese es el peor entrenamiento de mi vida'», dice.
«Ant dice: '¿De qué estás hablando?', y yo señalo esto, esto y esto.
«Él luego dirá 'tú hiciste todo esto, todo lo que te pedí', pero yo diré 'Soy patético' y tendré que agachar la cabeza avergonzado».
Crolla admite que puede darle «gatitos» a Dixon debido a su actitud relajada, en comparación con su enfoque «militar», pero ese contraste la ha ayudado a elevarse como luchadora, mientras que él ha mejorado como entrenador al haber aprendido de Joe Gallagher, el hombre que lo llevó a un título mundial.
«Joe fue muy meticuloso», dice. «Seré honesto, nunca seré tan meticuloso como Joe, pero hago lo mejor que puedo para estudiar a mis oponentes.
«Mi equipo aquí verá las peleas y luego hablará sobre tácticas con Rhiannon. Como entrenador es fantástico recibir reconocimiento, pero estoy agradecido por el equipo que me rodea».
«Es cosa de cuentos de hadas»
El hombre de 37 años reconoce que tendrá que guiar a la inexperta Dixon a través de la noche más importante de su vida en el boxeo, y admite que incluso él ha quedado desconcertado por su rápido ascenso.
«Es posible que haya llegado una pelea o dos antes de lo ideal, debido a su inexperiencia», dice Crolla. «Pero es una lucha con su confianza en que debe ganar y puede hacerlo con estilo.
«No la pondríamos en una pelea si no pensáramos que está lista. Creo que será campeona mundial».
Si bien Dixon será quien esté en el ring, será una gran noche para Crolla personalmente, ya que su cargo pelea en la arena donde ganó el título de peso ligero de la AMB contra Darleys Pérez en 2015.
Dice que Dixon tiene que mantener la calma contra el más experimentado Carabajal, de 33 años, quien sólo ha perdido una vez en 23 peleas: una derrota estrecha por Taylor en Wembley en 2022.
El hermano menor de Crolla, William, también está peleando en la cartelera contra un oponente aún no confirmado, y el entrenador admite que también será difícil, pero crucial, mantener sus emociones bajo control.
«Me preocupo por todos mis luchadores, pero esta es la noche más importante [of my coaching career],» él dice.
«Es una noche muy especial para mí, probablemente muy emotiva, y como entrenador tengo que controlar mis emociones. Pero estas son las noches para las que uno se dedica a entrenar.
«Una pelea por el título mundial en Manchester, donde pasé tantas grandes noches, no podría haberla escrito mejor.
«Es cosa de cuentos de hadas, me hace sentir increíblemente orgulloso y lo deseo muchísimo para Rhiannon porque veo lo duro que trabaja».
