Las cuerdas de tenis que golpean una pelota amarilla borrosa no es el único impacto que está teniendo Miguel Angel Reyes-Varela.
El No. 65 del mundo en el Pepperstone ATP Doubles Rankings jugó un papel clave en las actividades benéficas celebradas en el evento ATP Challenger Tour de esta semana en la Ciudad de México, donde los jugadores del Challenger 125 visitaron a niños con enfermedades terminales y pasaron tiempo con atletas paralímpicos.
La novia de Reyes-Varela, Maricela Paulin, trabaja como directora de la organización sin fines de lucro Fundación Concamin. Paulin y ‘Micky’ se asociaron con empresas y el Abierto de la Ciudad de México para hacer realidad su idea.
“A través de Maricela, me invitaron a una carrera paralímpica en noviembre”, dijo Reyes-Varela. “Algunos de los atletas eran ciegos, estaban en sillas de ruedas o tenían otras discapacidades. Realmente me conmovió. A partir de ahí, dije: ‘Conectemos esto con el tenis’. Maricela fue la persona principal para lograrlo, solo estaba tratando de conectar el torneo y los jugadores”.
Después de conversaciones con el Abierto de la Ciudad de México, el personal del torneo rápidamente dio luz verde. Reyes-Varela, de 35 años, juntó las piezas del rompecabezas para ayudar a llevar a cabo las conmovedoras actividades del lunes, incluida una visita a Antes de Partir AC, una organización que trabaja con niños que luchan contra el cáncer. El compañero de dobles de Reyes-Varela, Robert Galloway, y su compatriota Hans Hach Verdugo disfrutaron de la impactante y reveladora experiencia.
“Lo primero que hicimos fue con niños con cáncer, etapa terminal. Así que no fue fácil”, dijo Reyes-Varela. “Rob y Hans vinieron con nosotros. Es un hogar donde albergan no solo a los niños sino también a sus familias y tienen apoyo mental y emocional para ellos.
“Primero nos dieron un recorrido por la casa y nos contaron todo al respecto. No sabíamos qué esperar cuando vimos a los niños. Fue difícil. Llegamos al área donde estaban jugando, dibujando y les dijeron: ‘¡Aquí está la sorpresa que les contamos!’ Los niños vinieron corriendo hacia nosotros, nos abrazaron, tanto amor. Corazón sollozando. Estábamos jugando con ellos, trajimos unas raquetas, una red y también globos. Terminamos jugando más con globos”.
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Hans Hach Verdugo y un niño disfrutando de la diversión con globos en Antes de Partir AC Crédito: Fundación Concamin
Reyes-Varela explicó que él es un gran defensor de retribuir y tener un impacto fuera de la cancha. El mexicano no quiere quedar atrapado en la vida profesional del tenis y perder de vista las cosas que tienen un significado más profundo en la vida que ganar o perder, algo que recordó al ver a los niños disfrutar del día a día en actividades que son a menudo se da por sentado.
“Los dueños explicaron que no saben cuánto van a vivir los niños”, dijo Reyes-Varela. “Sea lo que sea, quieren brindar la calidad de vida que se merecen y no ser vistos como una carga o simplemente como enfermos. Incluso por un momento para tener esas experiencias para tener amigos, pasar el rato, jugar actividades, jugar Xbox.
“Trajimos una piñata, se estaban divirtiendo mucho sacándole los dulces. Antes de romper la piñata, estaban escribiendo sus deseos. Tienen todo tipo de deseos, las mejores intenciones, son muy amables entre ellos. Hay tanto amor”.
Por la tarde, se realizaron más actividades en el Centro Deportivo Chapultepec, donde se unieron Daniel Elahi Galán, Cristian Rodríguez, Diego Hidalgo y Alan Fernando Rubio Fierros. Los jugadores pasaron tiempo con atletas paralímpicos, incluido el No. de México. 1 tenista en silla de ruedas Carlos Muro.
El tenista en silla de ruedas Carlos Muro habla con los jugadores del ATP Challenger Tour. Crédito: Fundación Concamin
“Algunos de los atletas paralímpicos nacieron con discapacidades, tuvieron un accidente o alguno tuvo un tumor canceroso y perdió la vista”, dijo Reyes-Varela. “Nos contaron sus historias y lo que hacen. Algunos corren maratones, otros juegan al gol, que es el único deporte creado específicamente para personas con discapacidad visual. Fue inventado después de la Segunda Guerra Mundial. Vi videos de goalball y pensé: ‘¿Cómo podemos hacer esto en el torneo?’”
Reyes-Varela espera que los eventos del lunes puedan tener un impacto mayor que solo un día en el evento Challenger 125. El mexicano quiere ver más torneos organizando eventos impactantes fuera de la cancha para promover la retribución y el trabajo de caridad.
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Daniel Elahi Galan aprende a jugar goalball. Crédito: Abierto de la Ciudad de México
A través de la retribución de los jugadores y los ojos llenos de lágrimas, Reyes-Varela descubrió que ellos también estaban experimentando algo que nunca olvidarán. “Para nosotros fue extremadamente conmovedor”, dijo Reyes-Varela. “Después Maricela me regaló unos dibujos que hacían los niños con mensajes. Cuando se lo dimos a Rob, se le llenaron los ojos de lágrimas. Cuando ella me lo dio, por supuesto lo mismo. Lo puse en la bolsa de Hans en la sala de jugadores y él no lo sabía. Llegó a su bolso para ir a practicar, lo recogió y pude ver que se atragantó. es tan especial
“Estoy 100 por ciento seguro de que los que recibimos el regalo más grande fuimos nosotros”, dijo Reyes-Varela. “Todos teníamos lágrimas en los ojos en diferentes momentos. Es genial ver que somos más que simples tenistas persiguiendo el trofeo al final de la semana”.
La respuesta no ha sido más que comentarios positivos para todos los involucrados. A lo largo del proceso, Paulin y Reyes-Varela obtuvieron el apoyo de varias organizaciones: Garra Azteca, Inclusión con Equidad AC, Hero Group y Silvestre Alfaro, quienes donaron equipos deportivos a los atletas paralímpicos en nombre de Innovasport.
