En una batalla de pesos pluma invictos el sábado por la noche, Rey Vargas pudo arrebatarle el título del CMB a Mark Magsayo por decisión dividida. El evento principal de Showtime Championship Boxing del Alamodome en San Antonio mostró una intrigante acción de ida y vuelta que vio a Vargas superar una caída tardía para aferrarse a una victoria estrecha para ganar un título mundial en una segunda categoría de peso en su carrera.
La pregunta para Magsayo (24-1, 16 KO) al ingresar a la pelea era si podría lidiar con el alcance de Vargas. Cualquier ofensiva efectiva del campeón filipino tendría que venir desde adentro, donde podría usar sus golpes cortos y poderosos para hacer daño.
Magsayo pudo cerrar la distancia más de lo que muchos esperaban, aunque eso fue producto de Vargas (36-0, 22 KO) a menudo dispuesto a participar en batallas de ganchos adelantados en lugar de trabajar constantemente con su jab amplio. Con la distancia como un obstáculo no tan grande, Magsayo pudo aterrizar algunos derechazos fuertes, pero nunca sin que Vargas estuviera dispuesto a enfrentarlo con fuego de respuesta en forma de sus propios ganchos y derechazos.
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En las rondas intermedias, Vargas comenzó a lanzar pesados ganchos de izquierda al cuerpo entre ataques para finalmente establecer su jab. El trabajo corporal pareció comenzar a minar algo de la resistencia de Magsayo, aunque Vargas sufrió un corte en el ojo izquierdo alrededor del séptimo asalto de la pelea. Con la sangre fluyendo, Vargas comenzó a utilizar su movimiento un poco más, esquivando tiros y aterrizando contraataques mientras Magsayo intentaba perseguir al retador.
Magsayo, el atacante con más fuerza bruta de la pareja, siguió siendo peligroso cuando conectó la mano derecha fuerte ocasional, incluso cuando a menudo se encontraba con el trabajo más agudo de Vargas. Los derechos limpios que absorbió Vargas fueron una buena señal en su campaña en el peso pluma después de haber sido campeón en el peso supergallo hasta solo dos peleas antes.
Luego, las cosas dieron un giro dramático en la Ronda 9. Magsayo conectó una fuerte mano derecha cuando los peleadores se unieron, enviando a Vargas a la lona. Vargas se puso de pie y no parecía gravemente herido, pero fue un momento que demostró que Magsayo seguía siendo un peleador muy peligroso y que Vargas era vulnerable al ataque de poder de Magsayo.
Magsayo pareció anotar otra caída en la ronda 10 después de un par de golpes pesados, aunque el árbitro cuestionablemente lo calificó como un empujón del campeón.
Con la pelea potencialmente alejándose de él, Vargas recuperó la compostura en las rondas del campeonato, usando habilidades de boxeo más hábiles para alejarse tarde, estableciendo una victoria por decisión dividida por puntajes de 115-112, 113-114 y 115-112.
«No fue tan efectivo, pero cuenta», dijo Vargas sobre la caída en el noveno asalto después de la pelea. «Me atrapó con esa… Por supuesto, había tenido el control de toda la pelea, pero en el noveno, me atrapó un poco. Ahí es donde perdí un poco el control».
Vargas permanece invicto como profesional, y la victoria marca la primera vez en su carrera que lo hace por decisión dividida. Ahora se une a Leo Santa Cruz, Josh Warrington y Emanuel Navarette como campeones mundiales de peso pluma, una de las cinco categorías de peso en el boxeo sin al menos un campeón unificado.
A pesar de la derrota, Magsayo dio una cuenta sólida de sus habilidades después de ingresar con un campeonato que muchos sintieron que había ganado en una victoria casual sobre Gary Russell Jr. en una pelea en la que Russell peleó básicamente con una mano después de ingresar a la pelea con una lesión en el hombro. . Si bien no se fue todavía con un título mundial, Magsayo parece ser un jugador legítimo en el peso pluma y uno que fácilmente podría recibir otra oportunidad por la gloria del título mundial en un futuro cercano.
