Un parlamentario laborista ha llamado a la Coalición por utilizar sus reuniones con funcionarios chinos como una táctica para ocultar sus fracasos en el Pacífico.
El líder laborista adjunto, Richard Marles, respondió a las preguntas sobre sus reuniones con diplomáticos chinos, calificándolas como un intento “desesperado y tonto” por parte del gobierno de coalición de distraer la atención de su propio historial de seguridad nacional.
En los últimos cinco años, Marles se ha reunido con funcionarios de la embajada china 10 veces, según reveló el viernes una investigación de The Australian.
La ministra de Relaciones Exteriores, Marise Payne, solo ha tenido dos reuniones con el anterior embajador chino y una con su reemplazo desde que asumió la cartera en agosto de 2018.
“Todo esto se ha vuelto bastante desesperado y un poco tonto”, dijo Marles a los periodistas en una conferencia de prensa el viernes por la mañana.
“Sería bueno que el gobierno se enfocara tanto en su relación en el Pacífico como lo hace en mi diario”.
“En última instancia, lo que estamos viendo aquí es un gobierno que está tratando desesperadamente de distraer la atención del hecho de que ha dejado caer la pelota en el Pacífico”.
Marles negó las acusaciones de que había dado la impresión de que las relaciones diplomáticas mejorarían bajo un gobierno laborista durante conversaciones con funcionarios chinos.
Dijo que varias de las reuniones con funcionarios de la embajada china estaban relacionadas con la oposición de los laboristas a un tratado de extradición con China propuesto por el gobierno de coalición.
Scott Morrison intervino sobre el tema el viernes y criticó a Marles por un “número extrañamente alto de reuniones” con diplomáticos chinos.
“Vemos una cantidad extrañamente alta de reuniones entre un miembro del parlamento de la oposición y funcionarios del gobierno chino”, dijo el primer ministro.
“Quiero decir, algo no me suena bien”.
Marles dijo que el gobierno había estado al tanto de varias de las reuniones.
“A medida que las relaciones se han vuelto más difíciles, pensé que era apropiado informar al gobierno, pero no hay ningún secreto en lo que he estado haciendo”, dijo.
“He sido completamente transparente sobre todas mis actividades y, de hecho, el gobierno las ha conocido y, en ocasiones, las ha estado apoyando”.
Marles se centró en el fallido programa de submarinos de la Coalición y la venta del Puerto de Darwin a China.
Cuando se le preguntó si las reuniones socavaron la postura laborista de que ambos lados de la política se enfrentarían a China de la misma manera, Marles reafirmó la posición de su partido de que China representaba un desafío para Australia.
“Hemos sido muy claros sobre los desafíos que China presenta para Australia y la necesidad de que estemos listos para enfrentar esos desafíos”, dijo.
En relación con el pacto de seguridad entre China y las Islas Salomón, Marles dijo que fue un «cambio de juego y no en el buen sentido».
“Cambia las circunstancias estratégicas de Australia y es motivo de gran preocupación”, dijo.
Marles dijo que había mantenido relaciones con otros diplomáticos en Canberra, incluido Estados Unidos, con cuyo embajador dijo que se había reunido cerca de 30 veces.
