Un autorretrato del pintor expresionista alemán Ernst Ludwig Kirchner saldrá a subasta este mes como parte de un acuerdo de conciliación con los herederos de su propietario judío alemán original.
La pintura de 1907, que muestra al artista representado con vibrantes pinceladas fumando una pipa, se ofrecerá durante una venta nocturna de arte moderno y contemporáneo en la sede de Sotheby’s en Londres el 29 de junio. Autorretrato con pipa se espera que obtenga £ 8 millones a £ 12 millones ($ 9,8 millones a $ 14,7 millones). Si alcanza su estimación más alta, podría estar entre las cinco obras más caras del artista para vender en una subasta.
Kirchner ejecutó la obra mientras participaba en el movimiento de vanguardia Die Brücke que ayudó a fundar en 1905. La obra primero fue propiedad de su amigo y cofundador de Die Brücke, Karl Schmidt-Rottluff. Más tarde pasó a manos de Hugo Simon, un banquero y político con sede en Berlín en 1931. Al enfrentarse a la persecución nazi, Simon huyó a París en 1933 y finalmente aterrizó en Brasil.
La obra se ofrece a través de la subasta pública como parte de un acuerdo legal con los herederos de Simon y los propietarios estadounidenses, que compraron la obra en Sotheby’s hace más de cuarenta años, en 1981. Los términos del acuerdo legal son confidenciales. No se han revelado los detalles de cuándo se hizo por primera vez un reclamo por el trabajo.
El presente autorretrato se exhibió públicamente por última vez en la exposición de 2007, «Vincent van Gogh y el expresionismo», celebrada en la Neue Galerie de Nueva York y el Museo Van Gogh de Ámsterdam. Esa exhibición destacó la influencia de van Gogh en Kirchner, quien se identificó con las luchas personales del pintor francés. Kirchner sufrió una crisis en 1915 que lo llevó a ser dado de baja del ejército alemán.
La extensa colección de arte de Simon, que incluía ejemplos de Edvard Munch y Camille Pissarro, se dispersó en ventas forzadas y confiscaciones después de que salió de Alemania. Sus herederos han intentado recuperar muchas de las obras de la colección. Una pintura de paisaje con figuras desnudas de Max Pechstein, un artista también asociado con el grupo Die Brücke, tomada de la casa de Simon en París, fue devuelta a sus herederos el año pasado.
