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El pasado mes de julio, Jacqueline Hulbert, de 78 años, sufrió una caída en su casa y permaneció tirada en el suelo durante 11 horas a la espera de una ambulancia.
Su hijo Mathew Hulbert fue testigo de su terrible experiencia «indigna» y se ha hecho pública para resaltar la crisis dentro del servicio de salud financiado por el estado sobrecargado.
Jacqueline, conocida como Jackie, murió de sepsis dos días después de su ingreso en el hospital.
Si bien puede no haber un vínculo directo entre su muerte y su larga espera por una ambulancia, Mathew ha hablado sobre las experiencias de la familia con el proveedor de salud pública del NHS afectado por la crisis.
Hulbert habló con la AFP en Barwell, un pequeño pueblo a 160 kilómetros (100 millas) al norte de Londres, donde es concejal local.
El hombre de 42 años ha repetido su historia en numerosas ocasiones, pero todavía se emociona al recordar el sufrimiento de su madre el verano pasado.
Temprano el 10 de julio, una llamada del consejo local lo despertó a las 4:30 a. m. y le dijo que su madre se había caído durante la noche y activó la alarma de emergencia que llevaba puesta.
Un amigo lo llevó y llamaron a una ambulancia a las 05:01 am.
«Un paramédico en un automóvil finalmente llegó a las 4:00 p. m., 11 horas después, y luego llamó a una ambulancia que llegó aproximadamente media hora después», dijo.
«Luego llevaron a mi madre a un hospital donde se descubrió que tenía una infección que se convirtió en sepsis y murió dos días después».
Opciones sombrías
Mathew permaneció al lado de su madre durante la espera, cuando ella no podía moverse porque se quejaba de dolor en las costillas y su hijo temía empeorar sus heridas.
Le dio comida y bebida y siguió llamando al número de emergencias 999, para preguntar cuándo llegaría una ambulancia.
«Fue totalmente indigno», dijo. «Me sentí muy aislado en ese momento porque quieres ayudar a tus padres. No quieres verlos sufrir… Y había muy poco que yo pudiera hacer».
Como no se consideraba que su vida corriera peligro, el sobrecargado servicio de ambulancias no consideró prioritario el caso de su madre.
Charlotte Walker, jefa de operaciones de Leicestershire en el Servicio de Ambulancias de East Midlands, dijo a la AFP en un comunicado que «lamentamos profundamente no haber podido llegar al paciente antes».
Dijo que se estaba investigando la demora, pero que el servicio estaba experimentando «un nivel sostenido de llamadas de emergencia graves y potencialmente mortales» y trabajó «para priorizar a los pacientes más enfermos y con lesiones más graves».
Tales historias aparecen regularmente en los medios de comunicación del Reino Unido, lo que demuestra la profunda crisis en el NHS, causada por las medidas de austeridad y las consecuencias de la pandemia.
A fines del año pasado, los pacientes de llamadas de ambulancia clasificadas como categoría 2, que incluye ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, esperaban un promedio de 90 minutos para que llegara la ayuda.
Debido a los problemas para organizar la atención posterior, muchos pacientes permanecen en el hospital más tiempo del necesario, ocupando las camas necesarias para los recién llegados.
En Inglaterra, casi una ambulancia de cada cinco espera más de media hora en la puerta del hospital para dejar al paciente.
Ese fue el caso de Jackie, según el servicio regional de ambulancias, cuyos vehículos quedaron atrapados en el Leicester Royal Infirmary, a casi 30 kilómetros (20 millas) de distancia.
‘Inaceptable
“Desde lo que le pasó a mamá, ahora lo veo todos los días en las redes sociales”, dijo Mathew.
«Mientras estamos sentados aquí ahora, la gente estará en situaciones desesperadas, esperando una ambulancia y teniendo que esperar incontables horas… y simplemente no es aceptable».
El personal de enfermería y de ambulancias ha realizado varias huelgas para protestar contra estas condiciones y exigir mejores salarios, convocando una huelga conjunta el 6 de febrero.
El primer ministro Rishi Sunak ha presentado un nuevo plan para aliviar la presión y ha anunciado que el NHS obtendrá 800 ambulancias nuevas y 5000 camas de hospital nuevas.
Mathew, quien dijo que no quiere pensar en si su madre aún podría estar viva si hubiera recibido tratamiento antes, ha instado a los políticos a abordar el problema de frente.
«Necesitamos conversaciones entre partidos para resolver el problema», dijo.
«Estas son las vidas reales de las personas. Las personas realmente están sufriendo, las familias están siendo destruidas por lo que está sucediendo».
© 2023 AFP
Citación: Retraso de ambulancia de 11 horas cuando la atención médica del Reino Unido llega a la crisis (31 de enero de 2023) recuperado el 31 de enero de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-01-hour-ambulance-delay-uk-healthcare.html
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