Los koalas declarados en peligro de extinción mientras los lobos obtienen un indulto
El icónico koala ahora está en peligro de extinción en partes de Australia, anunció el gobierno la semana pasada. El estado del marsupial cambió de amenazado, siguiendo el consejo de un panel de expertos que culpó a la pérdida de hábitat por la tala de tierras y los incendios forestales, las sequías y las olas de calor, y las enfermedades. Las poblaciones de koalas han disminuido entre un 50% y un 60% en el este de Australia desde 2001, según estimaciones de organizaciones ambientales. La lista en peligro de extinción desencadena una mayor protección de los hábitats, y el gobierno prometió adoptar un plan nacional de recuperación. El mes pasado, anunció que gastará $36 millones durante 4 años para apoyar la conservación. Los científicos dicen que salvar al koala dependerá de la implementación rápida de estas y otras contramedidas. Mientras tanto, un tribunal federal de Estados Unidos revocó la semana pasada una decisión del gobierno del expresidente Donald Trump de eliminar a los lobos grises de la lista de especies en peligro de extinción en gran parte del país fuera de las Montañas Rocosas y el Parque Nacional de Yellowstone. La sentencia restablece la protección frente a la caza.
Jefe de la FDA confirmado en votación reñida
Por primera vez en más de 1 año, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) tendrá un director permanente. El 15 de febrero, el Senado confirmó a Robert Califf, un cardiólogo con estrechos vínculos con la industria farmacéutica, como comisionado. La votación de 50-46 fue inusualmente reñida, con cuatro demócratas y el senador independiente Bernie Sanders (VT) oponiéndose a Califf, a quien el presidente Joe Biden nominó en noviembre de 2021. La votación devuelve a Califf, un líder de investigación clínica desde hace mucho tiempo en la Universidad de Duke que recientemente ocupó el cargo de senior asesor de Google Health, en un trabajo que ocupó bajo el expresidente Barack Obama en 2016 y principios de 2017. Los demócratas disidentes protestaron por los vínculos de Califf con los fabricantes de medicamentos y la aprobación de la FDA de cinco nuevos opioides recetados durante ese mandato. Los opositores al aborto protestaron por el papel de Califf en la facilitación del acceso de la FDA a las píldoras abortivas con medicamentos en 2016. Seis republicanos votaron a favor de Califf, asegurando su confirmación.
Solo desearía que cuando la gente diga ‘Siga la ciencia’, sea … seguido de ‘y aquí está la evidencia’.
- Michael Gordin, historiador de la ciencia de la Universidad de Princeton, en el poste de washington, sobre el uso y mal uso de la frase por parte de los formuladores de políticas y otros en debates públicos sobre COVID-19.
El tratamiento con Omicron gana la aprobación de EE. UU.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó la semana pasada la autorización de uso de emergencia a un anticuerpo monoclonal que, en estudios de probeta, neutraliza la variante Omicron del SARS-CoV-2 y su «subvariante» BA.2. El bebtelovimab monoclonal, fabricado por Eli Lilly and Company, se puede usar en personas de al menos 12 años que tienen COVID-19 de leve a moderado y tienen un alto riesgo de progresar a una enfermedad grave. En enero, la FDA revocó las autorizaciones de uso de emergencia para otros dos tratamientos monoclonales, uno fabricado por Eli Lilly y el otro por Regeneron Pharmaceuticals, que no neutralizaban a Omicron. Sotrovimab, otro monoclonal autorizado antes de que apareciera Omicron, parece tener actividad “suficiente” contra él y BA.2, según estudios descritos brevemente en comunicados de prensa de sus creadores, Vir Biotechnology y GlaxoSmithKline. Pero un informe preliminar, publicado en bioRxiv el 9 de febrero, sugirió que BA.2 tenía una «resistencia marcada» a sotrovimab en estudios de laboratorio. Además de los monoclonales, tres medicamentos antivirales ampliamente utilizados durante meses para tratar el COVID-19 también son efectivos contra Omicron, dicen sus fabricantes.
Fallece co-descubridor francés del VIH
Luc Montagnier, quien ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su papel en el descubrimiento del VIH, murió la semana pasada a los 89 años. Después de recibir el premio, perdió el respeto de muchos colegas por adoptar teorías no científicas sobre los cofactores que, según él, eran necesarios para el virus que causa el SIDA, la capacidad del agua para retener la memoria y los peligros de las vacunas contra el COVID-19. en un hito Ciencia En 1983, el laboratorio del Instituto Pasteur de Montagnier informó sobre el primer aislamiento de un nuevo retrovirus de un paciente con SIDA. Pero no fue sino hasta 1 año después que el grupo de Robert Gallo en el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. demostró de manera concluyente que el virus causaba la enfermedad. Esto condujo a un análisis de sangre ya una batalla de patentes prolongada, apasionada y de alto perfil entre Montagnier, Gallo y los gobiernos francés y estadounidense. Un acuerdo de 1987 describió a los dos científicos como “co-descubridores” del virus, pero Gallo no compartió el Nobel, otorgado en 2008.
El calor seco aumenta los combustibles en los incendios forestales nocturnos
Aumento de las temperaturas nocturnas en todo el mundo están ayudando a alimentar incendios forestales más intensos y duraderos, informan los investigadores. Los combatientes de incendios forestales a menudo dependen de temperaturas más frías y una mayor humedad durante la noche para ayudar a calmar las llamas. Pero las observaciones satelitales detalladas de incendios que se remontan a 2 décadas, junto con 4 décadas de datos meteorológicos hora por hora, han revelado un cambio. En ecosistemas propensos a incendios en todo el mundo, la cantidad de noches durante las cuales las condiciones atmosféricas alentarían a que los incendios siguieran ardiendo ha aumentado en un 15 % desde 1979. Eso sumó cinco noches más por año en promedio cuando es poco probable que las llamas se apaguen con un enfriador, tiempo más húmedo. En algunas regiones, el efecto fue mayor: en el oeste de los Estados Unidos, el aumento fue del 45 % desde 1979, el equivalente a 11 noches amigables con el fuego adicionales. El equipo de investigación dijo que los cambios pueden estar asociados con el cambio climático, pero no documentó un vínculo causal. Pero, «los ‘frenos nocturnos’ de los incendios están fallando», escriben en la edición de esta semana de Naturaleza.
Cielos tormentosos para enjambre de satélites
El proyecto Starlink de SpaceX para rodear el mundo con miles de satélites de Internet fue sacudido este mes por fuerzas naturales e institucionales. Un lanzamiento del 3 de febrero que puso en órbita 49 satélites (uniéndose a los 1800 Starlinks ya elevados) sufrió un golpe al día siguiente cuando una explosión de partículas de una tormenta solar infló la atmósfera de la Tierra, arrastrando hasta 40 de los satélites a una muerte feroz en el reingreso. . Luego, la semana pasada, la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) envió cartas a la Comisión Federal de Comunicaciones sobre la propuesta de SpaceX de ampliar su constelación aprobada de 12.000 Starlinks en otros 30.000. La NASA citó preocupaciones sobre los peligros de colisión, la interferencia con los satélites de observación de la Tierra y los telescopios espaciales, y un número reducido de ventanas de lanzamiento para cohetes. La NASA no se opone a la flota ampliada, pero dice que se requerirá coordinación para proteger los activos de daños. NSF señaló el trabajo que SpaceX ya ha realizado para disminuir los impactos en los observatorios ópticos y de radio, pero dice que tales esfuerzos serán «aún más críticos» para las constelaciones más grandes.
Judge bloquea mayor costo de carbono
Un juez federal impidió la semana pasada que la administración del presidente Joe Biden aumentara su estimación de cuánto le cuesta a la sociedad la contaminación por carbono. Las agencias federales usan ese número para evaluar los costos y beneficios de las nuevas regulaciones, particularmente en el sector energético; la cifra se denomina costo social del carbono porque tiene en cuenta los costos, como la disminución de los resultados de salud y la productividad agrícola, que no se reflejan en los precios del mercado. La administración planea aumentar la estimación de este costo de alrededor de $7 por tonelada de emisiones de dióxido de carbono a $51 por tonelada. Pero el juez federal de distrito James Cain del Distrito Oeste de Luisiana se puso del lado de los fiscales generales republicanos al dictaminar que el costo más alto dañaría a los estados que producen combustibles fósiles y que la administración se había extralimitado en su autoridad. Los defensores del medio ambiente dicen que el fallo, si se confirma, haría más difícil ajustar los límites a las emisiones de gases de efecto invernadero.
El telescopio espacial Webb se toma una selfie
La NASA lanzó la semana pasada el primeras imagenes tomada por su buque insignia, el Telescopio Espacial James Webb. Aunque no son espectaculares, marcan un paso inicial en el ajuste del espejo segmentado del instrumento para observar las galaxias más tempranas y los exoplanetas cercanos. Una imagen compuesta mostraba 18 puntos borrosos, todos de la misma estrella, tomados por cada uno de los 18 segmentos del espejo. En las próximas semanas, los ingenieros ajustarán la alineación y la curvatura de los segmentos para crear una sola superficie reflectante y enfocar esos puntos dispersos en un solo punto de luz.
Estados Unidos interviene para ayudar a marsopa
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos presentó una denuncia contra México la semana pasada por no proteger a la vaquita marina, una marsopa en peligro crítico de extinción. Es la primera denuncia en virtud del acuerdo comercial entre los dos países y Canadá que entró en vigor en 2020; el pacto incluye regulaciones ambientales más estrictas que su predecesor. Si la disputa no se resuelve, Estados Unidos podría imponer sanciones comerciales. Hasta julio de 2021, el gobierno mexicano había prohibido pescar en una parte del Golfo de California que alberga a unas 10 vaquitas, las últimas sobrevivientes de su especie. Pero ese mes, México cambió sus políticas para permitir que hasta 60 barcos pesquen allí a la vez. La población de vaquitas se ha reducido drásticamente debido a los enredos en las redes de pesca ilegales utilizadas para capturar un pez en peligro de extinción, la totoaba, cuya vejiga natatoria se considera un manjar y se usa con fines medicinales en China.
Depresión en pobres rara vez tratada
Pocas personas en todo el mundo reciben tratamiento para el trastorno depresivo mayor, particularmente en países de ingresos bajos y medianos bajos, según muestra un metanálisis. Solamente 8% de los pacientes que viven en países más pobres fueron tratadosfrente al 33 % en los países ricos, según informan los investigadores esta semana en Medicina PLOS. Su análisis abarcó 149 estudios realizados en 84 países. El trastorno depresivo mayor se define como una pérdida persistente de placer o interés en actividades durante 2 semanas o más; los síntomas pueden variar de leves a severos. A nivel mundial, alrededor del 5% de los adultos la padecen, con una pérdida económica asociada estimada en $ 1 billón por año, según un informe de La lanceta–Comisión de la Asociación Mundial de Psiquiatría sobre la Depresión, publicado esta semana. “Posiblemente no hay otra condición de salud que sea tan común, tan onerosa, tan universal o tan tratable como la depresión, pero recibe poca atención política y recursos”, dijo el copresidente de la comisión, Christian Kieling, de la Universidad Federal de Rio Grande do sul. Las recomendaciones de la comisión incluyen incluir el tratamiento de la depresión en la atención médica de rutina.
El Ejército de EE. UU. se enfrenta al cambio climático
El Ejército de EE. UU. quiere intensificar su ataque contra un adversario global omnipresente: el cambio climático. La primera estrategia climática de la rama militar, publicada la semana pasada, describe un plan ambicioso para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de uno de los mayores consumidores de energía del mundo, mientras se prepara para luchar en los campos de batalla transformados por el calentamiento global. Los objetivos incluyen comenzar un cambio a gran escala hacia vehículos eléctricos en 2027, lograr cero emisiones netas de las instalaciones del Ejército para 2045 y aumentar la cantidad de soldados y empleados civiles con credenciales avanzadas en temas de cambio climático. El plan también exige incorporar la ciencia climática más reciente en decisiones como dónde construir bases y posicionar fuerzas. El Ejército no puso precio a su plan, pero dijo que establecer objetivos claros es un primer paso necesario para realizarlos.
