Joaquín Niemann jugaba tan bien y se divertía tanto haciéndolo en Riviera que no quería parar. Y luego retomó justo donde lo dejó el viernes y rompió el récord de 36 hoyos en el Genesis Invitational.
Su 63 de la primera ronda todavía fresco en su mente, Niemann golpeó un hierro 6 a 4 pies para águila en el primer hoyo, siguió con un birdie y terminó con otro 63.
Niemann estaba en 126, 16 bajo par, lo que rompió el récord anterior establecido unos 20 minutos antes por Cameron Young, un novato del PGA Tour de 24 años que hizo birdie en sus últimos cuatro hoyos para un 62. Young estaba en 128, al menos dándole a Niemann alguna compañía en la cima de la clasificación.
La marca anterior antes del viernes fue de 130 por cuatro jugadores, más recientemente Sam Burns el año pasado.
Entre los que terminaron temprano el viernes, el siguiente en la fila fue Adam Scott, dos veces ganador en Riviera. Estaba en 9 bajo par 133 y sintió que estaba haciendo todo bien. Llega al fin de semana con la necesidad de recuperar siete tiros.
«Tengo un montón de terreno que recuperar. No es que esté ni siquiera cerca en este momento», dijo Scott.
La culpa es de Niemann, el chileno de 23 años que se siente como en casa en Sunset Boulevard.
«Lo hicimos bastante bien al principio», dijo Niemann. «Realmente me gusta la forma en que me manejé».
No se esperaba un puntaje como este al comienzo de la semana, incluso con el cálido sol y muy poco viento. Riviera se ha enfrentado a los mejores del mundo, y todos los mejores del mundo están aquí esta semana, más tiempo que cualquier otro evento del PGA Tour.
El récord de 72 hoyos fue establecido en 1985 por Lanny Wadkins en 20 bajo par 264, y es el récord más largo en el PGA Tour.
Puede que sea hora de que Wadkins empiece a sudar. Niemann pegó cerca el jueves — todos menos uno de sus nueve birdies estaban dentro de los 10 pies — y el viernes embocó cuatro putts para birdie desde 15 pies o más, incluyendo un bono de 40 pies en el 12.
El campo contó con los 10 del top 10 del mundo y 19 del top 25. No todos estarán presentes el fin de semana, comenzando con Dustin Johnson, quien tuvo que jugar sin bogeys para lograr un 31 en sus últimos nueve hoyos. solo para disparar par.
Johnson fue el último jugador en desafiar el récord de anotaciones de Wadkins. Tuvo una ventaja tan grande en 2017 que jugó de forma conservadora al final. Además, no sabía cuál era el registro y no le importaba particularmente.
Patrick Cantlay, quien tenía una oportunidad matemática de alcanzar el No. 1 del mundo al ganar, tuvo que hacer un par de birdies tarde para salvar su ronda por segundo día consecutivo. Disparó 72 y estaba en la burbuja de hacer el corte.
Jon Rahm y Collin Morikawa, los jugadores número 1 y 2 en golf, jugaron por la tarde.
Young evitó que el suyo se convirtiera en un fugitivo temprano. Ya ha tenido un buen comienzo en su temporada de novato al empatar en segundo lugar en Sanderson Farms el otoño pasado.
Estaba teniendo una buena ronda hasta que terminó con cuatro birdies seguidos, todos dentro de los 10 pies, un par de ellos con alfileres difíciles. El tiro más fácil fue su putt para birdie de 1 pie en el noveno hoyo para coronar su 62.
La bonificación estaba en el No. 8, que tiene una calle partida dividida por la barranca. Ahí fue donde Young salió del tee y, aunque sacó una mentira decente, todavía esperaba lo mejor.
«Realmente solo estaba tratando de cortarlo en el frente del green y enrollarlo y salió realmente bien. Salió más como un tiro normal de lo que pensé que sería», dijo Young sobre un tiro que se asentó 8 pies del pasador. «Para que termine en la distancia correcta, honestamente es un poco de suerte ciega, lo que no siempre sucede. Pero hoy sucedió».
Viktor Hovland tuvo un 64 mientras se apegaba a su estrategia del US Amateur en Riviera en 2017, llevándolo bien desde el No. 15 hasta la calle 17 adyacente. No ha pegado su segundo tiro a menos de 60 pies en ningún día, pero hizo par.
Hovland estaba en 135, siete bajo par, junto con Russell Knox, quien tuvo dos águilas en la misma ronda por primera vez en su carrera y disparó 67.
Copyright 2022 de STATS LLC y Associated Press. Cualquier uso comercial o distribución sin el consentimiento expreso por escrito de STATS LLC y Associated Press está estrictamente prohibido.
