El evento principal de UFC Fight Night del sábado por la noche entre los pesos paja femeninos Yan Xiaonan y Mackenzie Dern fue una batalla de la vieja escuela de golpeador contra luchador. En un momento crítico de su carrera, Xiaonan, la delantera, logró anotar una decisión por mayoría estrecha para su mayor victoria hasta la fecha.
A Xiaonan le fue bien en el primer asalto, aterrizando patadas en las piernas y usando el movimiento para empujar a Dern con una variedad de golpes. También pudo evitar derribos durante todo el asalto, incluido contrarrestar un intento de Dern de llevar la pelea a la lona y conectar algunos golpes desde la posición superior.
Dern, quien inicialmente confiaba en intercambiar de pie, comenzó a colocar trampas en el suelo en la segunda ronda. Después de que Xiaonan atrapó una patada de Dern que envió a Dern a la lona, la especialista en jiu-jitsu se deslizó hacia adelante sobre su espalda y enredó las piernas de Xiaonan para forzar el contacto en el suelo.
Dern encerró en una omoplata antes de hacer la transición a un triángulo de brazos y avanzar para montar y amenazar con más intentos de sumisión para recordarle a Xiaonan su dominio en el suelo.
Xiaonan rápidamente se dio cuenta de los trucos de Dern, evitando el peligro en el agarre mientras continuaba brutalizando la pierna delantera de Dern con fuertes patadas. A medida que Dern se frustraba visiblemente, Xiaonan confiaba en su movimiento y fuerza para lanzar golpes sin ser absorbida por intercambios peligrosos en el suelo.
Dern pudo dominar el quinto asalto después de anotar un derribo y pasar casi la mitad del asalto sobre la espalda de Xiaonan. Xiaonan logró defender cualquier intento de sumisión, incluido un brazo tardío. La capacidad de Xiaonan para sobrevivir al peligroso final de la pelea resultó ser suficiente, ya que logró llegar a la campana final y llevarse la victoria por decisión mayoritaria con puntajes de 48-47, 48-47 y 47-47.
«Sé que su jiu-jitsu es asombroso», dijo Xiaonan a través de un intérprete después de la pelea. «Ella es cinturón negro y yo soy cinturón blanco. Entonces, sé lo que debo esperar en esta pelea, pero entrené muy duro. Cuatro veces, cinco veces en grappling en este campamento. Así que sabía que podía lograrlo». «
La victoria fue crítica para Xiaonan, quien entró en la pelea después de haber perdido sus dos peleas anteriores. Antes de perder ante Carla Esparza por nocaut técnico y Marina Rodríguez por decisión dividida, Xiaonan había ganado 12 peleas consecutivas, sin incluir un no concurso.
Dern ahora ha perdido dos de sus tres peleas más recientes, después de haber perdido una decisión unánime ante Rodríguez en octubre de 2021 antes de una victoria por decisión dividida sobre Tecia Torres en abril.
