Jared Cannonier permanece en la contienda por el título luego de una cerrada llamada contra Sean Strickland en UFC Fight Night el sábado. Cannonier y Strickland esencialmente lucharon golpe por golpe en un enfrentamiento que tuvo a los jueces profundamente en conflicto sobre los resultados de cada ronda.
Cannonier, ciertamente tentativo en peleas recientes, trató de llevar la pelea a Strickland temprano, pero su oponente fue esquivo. Determinar el ganador en las rondas 1 y 2 dependió principalmente de cuánto sopesaron los jueces las patadas eléctricas de Cannonier contra el jab de Strickland. La mayoría de los bombardeos de los luchadores fueron ineficaces, Cannonier y Strickland lograron conectar más golpes de poder en la Ronda 2 que en la Ronda 1.
Ambos peleadores se abrieron con combinaciones y golpes de poder en las últimas tres rondas. A pesar del aumento de la producción, la cantidad y el impacto de los ataques se mantuvieron mínimos. La naturaleza competitiva de la pelea se reflejó en las tarjetas de puntuación. El primer juez anotó la pelea 49-46 para Cannonier, el segundo juez anotó 49-46 para Strickland. El juez final también se puso del lado de Cannonier 49-46. El comentarista de UFC, Brendan Fitzgerald, reveló después de la pelea que ninguna ronda se anotó por unanimidad a favor de ninguno de los peleadores.
Cannonier mejoró a 16-6, recuperándose de una oferta fallida por el campeonato de peso mediano de UFC contra Israel Adesanya en julio. Cannonier ha derrotado a Strickland, Derek Brunson, Kelvin Gastelum, Jack Hermansson, Anderson Silva y David Branch desde que bajó al peso mediano. Strickland cayó a 25-5, perdiendo peleas consecutivas ante Cannonier y el campeón de peso mediano de UFC Alex Pereira en la pelea que precedió a la victoria del título de Pereira. Strickland se había esforzado en la contienda por el título con seis victorias consecutivas sobre Hermansson, Uriah Hall y Brendan Allen antes de sus recientes contratiempos.
Cannonier expresó su deseo de pelear por otro título mundial en su entrevista posterior a la pelea. Cannonier probablemente tiene trabajo por hacer. Defendió su ranking No. 3 contra Strickland, pero Adesanya y Robert Whittaker se mantienen por delante de él en el orden jerárquico en la actualidad.
