Song Yadong mostró una voluntad indomable pero sufrió demasiado daño en su evento principal de UFC Fight Night contra Cory Sandhagen. Se abrió un corte sobre el ojo izquierdo de Song en la ronda 2 y empeoró progresivamente a medida que la pelea se prolongaba dentro del UFC Apex en Las Vegas antes de que Herb Dean finalmente rechazara las cosas después de la ronda 4.
Song se desempeñó bien al principio, posiblemente conectando los golpes más duros en la Ronda 1 y tambaleando a su enemigo de mayor rango en la Ronda 2. Sandhagen ejecutó un plan de juego estratégico. Luchó temprano y con frecuencia, interrumpiendo el ritmo de Song y desviando el enfoque de Song. El compromiso inicial con la lucha libre abrió el juego sorprendente de Sandhagen a medida que avanzaba la pelea.
Fue un hábil codazo hacia arriba que abrió una terrible herida sobre el ojo izquierdo de Song en el segundo. Un médico de primera fila preocupado revisó el corte después del segundo y tercer cuadro, pero permitió que Song continuara. La herida se expandió en la Ronda 4 y el ojo izquierdo de Song comenzó a hincharse. El médico le informó a Dean que estaba incómodo con el daño que había sufrido Song, lo que llevó a Dean a abandonar la pelea antes del comienzo de la ronda final.
«Odio que haya terminado de esa manera. Se merecía un quinto asalto», dijo Sandhagen después de la pelea. «Le robé al chico su poder. Es un gran delantero».
Sandhagen sugirió un regreso a la competencia en Navidad y nombró a Marlon Vera o Merab Dvalishvili como posibles oponentes. También aludió a pelear contra los cuatro pesos gallo que compiten en UFC 280: Sean O’Malley, Aljamain Sterling, TJ Dillashaw y Petr Yan.
Sandhagen (15-4) ganó su primera pelea en 19 meses después de quedarse corto ante Yan y Dillashaw, las primeras derrotas consecutivas de su carrera profesional. Song (19-7-1, 1 NC) rompió una racha de tres victorias consecutivas al derrotar a Marlon Moraes, Julio Arce y Casey Kenney.
