LAS VEGAS – Prepararse para una pelea de cinco asaltos con poca anticipación no fue un problema para Sean Strickland.
Después de que Kelvin Gastelum se retirara del Noche de pelea de UFC 217 evento principal solo unos días antes de su pelea programada contra Nassourdine Imavov, Strickland (26-5 MMA, 13-5 UFC) dio un paso al frente y se desempeñó de manera impresionante para volver a la columna de victorias.
La pelea de peso semipesado fue el evento principal de UFC Fight Night 217 en el UFC Apex y se transmitió por ESPN+.
Fue el primer evento principal para Imavov (12-4 MMA, 4-2 UFC) en su carrera en UFC, pero fue uno que demostró que Strickland era demasiado para manejar en 25 minutos.
Strickland comenzó la pelea con su típico estilo de avanzar mientras invitaba a Imavov a intercambiar golpes. Ambos peleadores encontraron la marca con fuertes golpes en la primera mitad de la ronda. Strickland mezcló algunas patadas bajas para variar su ataque antes de volver a concentrarse en el piso de arriba. Una gran mano derecha llamó la atención de Imavov, lo que provocó que Strickland aumentara aún más la presión hacia adelante mientras buscaba aterrizar otro gran henificador, pero no llegó.
El enfoque siguió siendo similar para Strickland durante las siguientes cuatro rondas.
Fue una actuación típica de Strickland que lo vio avanzar mientras trabajaba detrás de un jab rápido. Como novedad, mezcló algunas patadas y derribos más, pero fue en gran medida el mismo ataque de boxeo de marcha hacia adelante.
Para Imavov, fue una pelea frustrante, quien a veces buscaba derribos descuidados y luchó para evitar que Strickland armara combinaciones.
No fue un lavado completo para Strickland, ya que Imavov tuvo algunos buenos momentos en ocasiones y conectó su parte de huelgas. Sin embargo, la experiencia de cinco asaltos y el excelente cardio de Strickland prevalecieron cuando la pelea pasó a las tarjetas de puntuación, donde las puntuaciones de 49-46, 49-46, 48-47 estaban a su favor.
Durante su discurso posterior a la pelea, Strickland transmitió su frustración con los jueces y también entregó un bonito mensaje en recuerdo del miembro del Salón de la Fama de UFC Stephan Bonner. que murió en diciembre.
Con la victoria, Strickland se recupera de una derrota por decisión dividida ante Jared Cannonier en la pelea principal de UFC Fight Night 216 hace menos de un mes. Strickland también cayó ante el ahora campeón Alex Pereira después de derrotar a Jack Hermansson por decisión dividida el año pasado.
Imavov ve que su racha de tres victorias consecutivas llega a su fin. Ingresó con victorias consecutivas sobre Ian Heinisch, Edmen Shahbazyan y Joaquin Buckley.
Los resultados actualizados de UFC Fight Night 217 incluyen:
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Sean Strickland der. Nassourdine Imavov por decisión unánime (49-46, 49-46, 48-47)
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Dan Ige der. Damon Jackson por nocaut (puñetazo) – Ronda 2, 4:13
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Román Kopylov der. Punahele Soriano vía TKO (golpes) – Ronda 2, 3:19
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Raquel Pennington der. Ketlen Vieira por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28)
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Umar Nurmagomedov der. Raoni Barcelos vía nocaut (puñetazo) – Ronda 1, 4:40
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Javid Basharat der. Mateus Mendonca por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)
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Abdul Razak Alhassan der. Claudio Ribeiro por nocaut (golpes) – Ronda 2, 0:28
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Mateusz Rebecki der. Nick Fiore por decisión unánime (30-26, 30-27, 30-27)
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Allan Nascimento der. Carlos Hernandez por sumisión (estrangulamiento trasero desnudo) – Ronda 1, 3:16
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Daniel Argueta der. Nick Aguirre por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
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Charles Johnson der. Jimmy Flick vía TKO (strikes) – Ronda 1, 4:33
