Amir Albazi está un paso más cerca de una oportunidad por el título de peso mosca después de ganar su primer evento principal de UFC.
Aunque tuvo que sudar la lectura de los puntajes oficiales después de cinco rondas reñidas, Albazi (17-1 MMA, 5-0 UFC) se mantuvo invicto en la promoción al ganar una decisión dividida muy reñida sobre el ex retador al título interino Kai Kara-France. (24-11 artes marciales mixtas, 7-4 UFC). Los jueces de la jaula entregaron puntajes de duelo de 48-47, declarando a Albazi el ganador del evento principal de peso mosca de UFC en ESPN 45 en el UFC Apex en Las Vegas.
La pelea comenzó a un ritmo vacilante durante el primer minuto antes de que Albazi disparara para agarrarse a la jaula. La posición se estancó cuando el árbitro pidió acción, y regresaron al centro para intercambiar golpes, con Albazi controlando la portería. Kara-France comenzó a avanzar y conectó algunos buenos golpes y patadas en las piernas. Albazi se reinició y luego volvió a avanzar con sus propios golpes. La ronda de ida y vuelta llegó a su fin con ambos luchadores burlándose y mirándose el uno al otro después de la bocina.
Los golpes agudos de ambos aterrizaron temprano en la segunda ronda. Los pesos mosca cubrieron todos los rincones del octágono mientras se turnaban para ofrecer strikes. Kara-France trabajó patadas en las piernas, mientras que ambas encontraron un hogar para el volado de derecha.
Albazi implementó su juego de agarre en el tercero mientras arrastraba a Kara-France a la lona. Con más de tres minutos para trabajar, Albazi comenzó a trabajar desde atrás, ofreciendo golpes cortos mientras mantenía el control de la posición para preparar sumisiones. Kara-France lanzó puñetazos sobre su cabeza, pero pronto se encontró luchando contra un intento de estrangulamiento trasero muy profundo. Después de escapar por poco del estrangulador, Kara-France se abrió camino para revertir la posición y terminó lanzando golpes desde arriba en los últimos segundos antes de la bocina.
La primera mitad del cuarto se la pasó de pie. Se intercambiaron algunos golpes intermitentes con Kara-France liderando la acción. Albazi volvió a buscar el derribo, pero no tuvo éxito.
Kara-France anotó con golpes limpios a principios del quinto. Justo cuando el impulso comenzó a asentarse a su favor, Albazi buscó cambiar el rumbo con un derribo. Sin embargo, Kara-France mantuvo las cosas en pie y volvió al trabajo liderando el baile en el departamento de golpes. En los segundos finales de la pelea, estalló una pelea, pero ninguno de los dos conectó un golpe severo y la pelea iría a las tarjetas de puntuación.
Los jueces estuvieron divididos en su decisión, con Chris Lee y Sal D’Amato calificando la pelea a favor de Albazi, mientras que Mike Bell tuvo la pelea por Kara-France.
Durante su entrevista posterior a la pelea, Albazi defendió su oportunidad por el título. Entró en la pelea con victorias consecutivas por nocaut sobre Francisco Figueiredo y Alessandro Costa. Albazi está invicto en cinco peleas bajo la bandera de UFC.
Por otro lado, Kara-France ahora ha perdido sus últimas dos peleas. Su salida anterior como pérdida del título interino vacante ante Brandon Moreno en UFC 277 en julio pasado. Antes de su racha de dos peleas, Kara-France ganó tres seguidas. Detuvo a Rogerio Bontorin y al ex campeón de peso gallo Cody Garbrandt, además de una victoria por decisión unánime sobre Askar Askarov.
Los resultados completos de UFC en ESPN 45 incluyen:
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Amir Albazi der. Kai Kara-Francia por decisión dividida (48-47, 47-48, 48-47)
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Alex Cáceres der. Daniel Pineda por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
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Jim Miller der. Jesse Butler por nocaut (puñetazo) – Ronda 1, 0:23
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Tim Elliott der. Víctor Altamirano por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)
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Karine Silva derrotó. Ketlen Souza por sumisión (barra de rodillas) – Ronda 1, 1:45
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Elizeu Zaleski dos Santos der. Abubakar Nurmagomedov por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28)
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Derrota de Daniel Santos. Johnny Muñoz por decisión unánime (29-27, 29-27, 29-27)
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Don’Tale Mayes der. Andrei Arlovski vía TKO (golpes) – Ronda 2, 3:17
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Juan Castañeda der. Muin Gafurov por decisión unánime (29-27, 29-27, 29-27)
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Muhammad Naimov der. Jamie Mullarkey vía TKO (golpes) – Ronda 2, 2:59
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Elise Reed der. Jinh Yu Frey por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
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Da’Mon Blackshear der. Luan Lacerda TKO (golpes) – Ronda 2, 3:54
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Philipe Lins der. Maxim Grishin por decisión unánime (29-28, 29-28, 30-27)
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC en ESPN 45.
