Enfrentando el mayor desafío de su carrera en Michael Chandler en UFC 314 el sábado, había muchas preguntas sobre si Paddy Pimblett estaba listo para la élite de la división ligera. Pimblett respondió a todos y más con una actuación centelleante que lo vio dominar a Chandler de la campana de apertura antes de anotar un TKO con una brutal ráfaga de huelgas en la tercera ronda.
Las dos primeras rondas fueron en su mayoría un desastre para Chandler, ya que Pimblett trabajó sobre sus piernas con patadas antes de llegar a las escaleras con patadas y golpes. El ataque de Pimblett obligó a Chandler a recurrir a la lucha libre para reducir la velocidad de la ofensiva entrante, pero incluso eso no pudo funcionar, con Pimblett revertiendo la posición en el suelo en la segunda ronda y amenazando con un estrangulador triángulo antes de avanzar a montar y dejar golpes y codos fuertes para terminar la ronda.
Al final de la Ronda 2, Pimblett tenía una ventaja de 53-9 en ataques significativos aterrizados.
La reputación de Chandler como un luchador valiente que puede caminar a través del peligro para encontrar una manera de aterrizar sus poderosas ataques de marcas significativas significó que las pobres rondas de apertura probablemente no lo obligarían al modo de seguridad, especialmente en una pelea de cinco rondas.
Pimblett luego aterrizó una gran rodilla en la cara de Chandler que se abrió de Chandler en la tercera. Pimblett lo siguió con un derribo y finalmente avanzó hasta el monte, donde comenzó a dejar golpes y codos, obligando a Chandler a no hacer nada más que cubrirse debajo del ataque y dejar al árbitro sin opción que saltar y detener el combate en la marca 3:07 de la Ronda 3.
Tal desempeño dominante debería terminar con la charla persistente de que Pimblett es un producto de exageración promocional que se ha extendido más allá de su talento. Hablando después de su victoria, Pimblett dejó en claro que quería continuar demostrando que los críticos se enfrentan a combatientes de élite como Dustin Poirier, Justin Gaethje, Charles Oliveira y Arman Tsarukyan. Sin embargo, parecía tener un poco más de interés en el ex campeón liviano Oliveira.
«Quiero Dustin, Justin, Charles o el pequeño chico elegante Arman», dijo Pimblett. «Cualquiera de ellos cuatro. Los quiero a todos. Respeto a Dustin, Justin y Charles. Respeto a Charles y dicen que es el mejor artista de sumisión en el UFC. Bueno, lo disputo».
El evento principal vio a Alexander Volkanovski reclamar su trono sobre la división de peso pluma después de una decisión sobre Diego Lopes. Volkanovski se convirtió en el primer luchador masculino durante 35 años en ganar un título y primero en hacerlo después de dos derrotas consecutivas. Tuvo la oportunidad de hacerlo después de que Ilia Topuria, quien noqueó a Volkanovski en su pelea más reciente, anuló el título para pasar a peso ligero.
