Umar Nurmagomedov fue el peleador perfecto en las primeras rondas contra el campeón de peso gallo de UFC Merab Dvalishvili. Si bien la fatiga no convirtió a Nurmagomedov en un cobarde, ciertamente causó su caída en UFC 311 el sábado cuando Dvalishvili superó a su enemigo en camino a una victoria por decisión unánime (48-47, 48-47, 49-46) para retener el título de peso gallo. .
Dvalishvili necesitó solucionar algunos problemas antes de poner a Nurmagomedov en la misma olla a presión que sus últimos 11 oponentes. El juego completo de Nurmagomedov fue impecable en las rondas uno y dos. El retador reprimió los derribos de Dvalishvili, consiguió combinaciones ultrarrápidas y tambaleó a Dvalishvili. Pero el campeón se mostró tan desafiante como ensangrentado.
«Estoy entrenando todo el tiempo», le dijo Dvalishvili al comentarista de UFC Joe Rogan después de la pelea. «Yo soy ‘La Máquina’. Cuando tomé esta pelea, fue con seis semanas de aviso. Tenía un corte grave en la pierna… Tengo una infección en la pierna y me lastimé la espalda baja».
Dvalishvili presionó implacablemente mientras el impulso cambiaba a favor del campeón en la Ronda 3. Dvalishvili podía sentir que la resistencia del retador se estaba agotando. Dvalishvili, un salvaje bien documentado, conversó con los comentaristas de UFC y se pavoneó mientras Nurmagomedov intentaba derribarlo. Dvalishvili, en ocasiones, trató a Nurmagomedov más como una plaga obstinada que como una amenaza a su título de UFC. Dvalishvili nunca miró hacia atrás una vez que tomó el control y pareció confiado cuando sonó la bocina final.
«Umar es un buen luchador pero me llamó viejo», dijo Dvalishvili. «Sí, soy mayor, pero trabajo todos los días. Soy un trabajador más duro.
«Gente, por favor, no dejen que los intimiden. No se subestimen. Creen en ustedes mismos y todo es posible. Por favor, no dejen que los rompan porque el mundo entero estaba en mi contra. Estaba pensando: ‘No Me importa una mierda. Creo en mí mismo. Creo en mi arduo trabajo. No me importa de dónde vengo. Vengo de un pueblo de Georgia mientras Umar crecía y entrenaba, con gran respeto, a Abdulmanap. Por supuesto, son geniales. Pero yo creía en mí mismo».
Dvalishvili logró siete derribos, convirtiéndose en el primer luchador en derribar a Nurmagomedov. Más importante aún, Dvalishvili estableció un nuevo récord. Dvalishvili aumentó su total de derribos en UFC a 91, eclipsando al anterior poseedor del récord y miembro del Salón de la Fama de UFC, George St-Pierre.
«Podría retirarme hoy y morir feliz», dijo Dvalishvili.
Nurmagomedov, primo y alumno del miembro del Salón de la Fama de UFC Khabib Nurmagomedov, también habló con Rogan después de la pelea. Nurmagomedov afirmó haberse roto la mano en la Ronda 1 y creía que había ganado las tres primeras rondas. Dvalishvili mejoró a 19-4 después de su primera defensa exitosa del título. Nurmagomedov (18-1) sufrió la primera derrota de su carrera.
