Khamzat Chimaev no sólo demostró que es tan bueno como sus propias expectativas el sábado en Abu Dhabi, el invicto contendiente de peso mediano mostró destellos de que es potencialmente incluso mejor de lo que pensábamos.
En el evento co-estelar de UFC 308, Chimaev (14-0) derribó al ex campeón de las 185 libras Robert Whittaker (26-8) en los primeros 15 segundos de la pelea y nunca lo dejó volver a ponerse de pie. El nativo de Chechenia, Rusia, hizo un tap out a los 3:34 del primer asalto después de que Whittaker afirmara que la manivela aplicada por Chimaev podría haberle dislocado la mandíbula.
Chimaev, de 30 años, quien vio su meteórico ascenso desacelerado en los últimos años debido a constantes lesiones y enfermedades, entró a la pelea dentro del Etihad Arena como el peso mediano número 13 en el UFC y podría haber salido como el próximo retador al título.
«¡Voy por el cinturón!» dijo Chimaev. «Gracias [Whittaker]te amo mi hermano. Siempre has sido una imagen para mí, eres una leyenda. Respeto que aceptaste la pelea conmigo. Nadie quiere pelear conmigo. Todos los campeones huyen de mí».
Whittaker, de 33 años, nunca pudo realizar un golpe de importancia antes de ser derribado. El veterano australiano, que nació en Nueva Zelanda, mostró una buena capacidad de lucha para salir de situaciones vulnerables de agarre en el suelo varias veces, pero no pudo volver a ponerse de pie.
Chimaev, quien se sujetó firmemente a la espalda de Whittaker durante cada lucha, finalmente consiguió lo que parecía ser un intento de estrangulamiento por detrás. Pero el agarre de Chimaev fue tan fuerte que se convirtió en una manivela en el cuello, lo que obligó a Whittaker a rendirse instantáneamente.
«Sentí que estaba casi rota», dijo Chimaev sobre la mandíbula de Whittaker. «Sentí que algo andaba mal».
Chimaev, quien probablemente tendrá que esperar a que el ex campeón Sean Strickland tenga la próxima oportunidad por el título de peso mediano de UFC de Dricus du Plessis, no ocultó durante la entrevista posterior a la pelea cuál espera sea su próximo movimiento.
«daná [White]¿qué pasa con UFC, hombre?», dijo Chimaev. «¡Dame el cinturón!»
En el evento principal, Ilia Topuria retuvo su título de peso pluma en un impresionante nocaut sobre el ex campeón Max Holloway.
La pelea fue como se esperaba desde el salto con ambos hombres descargando increíbles golpes de poder a lo largo de dos asaltos. Después del segundo intermedio, parecía que Holloway estaba ganando impulso con su volumen de golpe y movimiento de cabeza, lo que frustraba a Topuria mientras avanzaba. En cambio, Topuria cambió el guión en el tercer asalto al forzar a Holloway contra la valla y aturdirlo con un derechazo recto antes de descorchar un gancho de izquierda perfecto para derribarlo para siempre.
