Después de una noche para recordar en posiblemente la cartelera más profunda en los 31 años de historia de la promoción, no faltaron conclusiones para discutir después de UFC 300 el sábado en Las Vegas.
En apenas su octava pelea en UFC, Alex Pereira registró una defensa del título en su segunda división como campeón cuando acabó con el ex campeón Jamahal Hill en la Ronda 1 del evento principal. En la pelea co-estelar, Weili Zhang superó a una determinada Yan Xiaonan en su enfrentamiento totalmente chino por el título de peso paja femenino.
Sin embargo, se podría argumentar que ninguno de los nombres anteriores tuvo una mejor noche que el ex campeón de peso pluma Max Holloway, ya que anotó un dramático nocaut sobre Justin Gaethje con un segundo restante en la ronda 5 de su pelea ceremonial por el título de BMF.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que aprendimos de una memorable noche de acción dentro del T-Mobile Arena.
1. No hay ninguna razón por la que Alex Pereira no deba obtener todo lo que le pide a UFC
Ni siquiera tres años después de su carrera en UFC luego de una larga carrera en kickboxing, que incluyó títulos en dos categorías de peso bajo la bandera Glory, el nativo de Brasil continúa conquistando territorio inexplorado. Pereira acabó con Hill con el primer golpe significativo que conectó mediante un feroz gancho de izquierda en el primer asalto para convertirse en apenas el cuarto peleador de UFC en defender títulos en dos divisiones. Y aún más loco que esta siendo sólo la octava pelea de Pereira en UFC (y la duodécima en general en MMA), es el hecho de que obtuvo su quinta victoria consecutiva sobre un campeón actual o anterior de UFC, que es una hazaña que solo ha sido igualada por Jon Jones y Amanda Nunes, quienes son conocidos colectivamente como los GOAT del MMA masculino y femenino, respectivamente.
Pereira solicitó a UFC después del nocaut que no solo hiciera un rápido regreso en UFC 301 en mayo en su Brasil natal (en una cartelera a la que no le vendría mal la infusión de su estrella), sino que también pidió una pelea debut en el peso pesado en una tercera. división. Eso podría acercar a «Poatán» un paso más hacia convertirse en el primer peleador de UFC en intentar convertirse en campeón de tres divisiones y, si eres el CEO de UFC, Dana White, ¿por qué no le darías a Pereira todas las oportunidades para hacerlo? Leyendas como ésta no aparecen tan a menudo. E incluso a los 36 años, no hay un límite a la vista para lo grandioso que Pereira podría ser realmente.
2. Max Holloway demostró por qué merecía haber sido el evento principal
Catorce años después de una larga y condecorada carrera en MMA, pocos habrían imaginado un momento triunfante tan dulce como el que Holloway entregó como perdedor contra Gaethje, después de regresar al peso ligero para su choque por el título de BMF. Pero Gaethje nunca se recuperó completamente de haber sido destrozado la nariz por un Holloway motivado para cerrar la Ronda 1. Una sola victoria para Holloway habría sido suficiente para celebrar su constante capacidad de reinventarse, especialmente en esta pelea como tantos fanáticos y miembros de los medios predijeron. Gaethje causaría más daño del que Holloway, de 32 años, podría soportar. Pero Gaethje no solo se negó a irse cuando se recuperó para derribar a Holloway en la cuarta ronda para la primera caída de su carrera, sino que también preparó el escenario para lo que muchos inmediatamente aclamaron como el mayor nocaut en la historia de UFC. En los últimos segundos de la Ronda 5, Holloway señaló la lona invitando a Gaethje a levantarse e intercambiar, lo que recordó a UFC 199 cuando Holloway le hizo lo mismo a Ricardo Lamas. Solo esta vez, Holloway cumplió el momento al noquear al siempre duradero Gaethje y caer de bruces cuando el tiempo expiraba. Holloway aprovechó el momento para defender una oportunidad por su antiguo título de las 145 libras ahora que la estrella en ascenso Ilia Topuria ha derrocado a Alexander Volkanovski, quien posee un trío de títulos ganados sobre Holloway. Pero independientemente de si lo consigue, Holloway logró lo que el CEO de UFC, Dana White, llamó «un momento que definió su carrera» esta noche, elevando su leyenda como favorito de los fanáticos a un nivel completamente nuevo.
3. Arman Tsarukyan está listo para todos en las 155 libras
Aunque no tendrá la siguiente oportunidad contra el campeón de peso ligero Islam Makhachev, quien White anunció el sábado por la noche defender su título contra Dustin Poirier en UFC 302 En junio, Tsarukyan no debería hacer nada más que esperar en el bullpen su oportunidad de enfrentar al ganador. Tsarukyan, quien durante mucho tiempo ha deseado una revancha con Makhachev después de perder ante el rey libra por libra en su debut en UFC en 2019, registró la mayor victoria de su carrera el sábado en superando al ex campeón Charles Oliveira por decisión dividida. La lucha de Tsarukyan y sus pacientes golpes resultaron ser la diferencia en esta reñida batalla en la que Tsarukyan sobrevivió dos veces a profundos intentos de estrangulamiento por parte del rematador más condecorado del deporte, incluido un estrangulamiento de D'Arce en los últimos segundos. Perder una oportunidad por el título ante una estrella como Poirier es comprensible, especialmente considerando que acaba de lograr su gran victoria sobre el gran prospecto Benoit Saint Denis. Pero el surgimiento de Tsarukyan últimamente, que incluye un nocaut en el primer asalto sobre Beneil Dariush en diciembre, ha sido tan grande que su récord de 9-1 desde que perdió ante Makhachev debería ser suficiente para que no tenga que hacer nada más que prepararse para una pelea por el título. para cerrar 2024.
4. Kayla Harrison podría ser la razón por la que Amanda Nunes regresa
Harrison, ex compañera de equipo de Nunes en American Top Team hasta que una ruptura hizo que Nunes abriera su propio gimnasio, pasó la prueba de su alto perfil. Debut en UFC contra Holly Holm con gran éxito. La ex dos veces campeona de la PFL no solo logró lo imposible al reducir efectivamente a 135 libras por primera vez, sino que también golpeó a Holm en el suelo en camino a una victoria por sumisión en el segundo asalto. Después, el retirado Nunes publicó un video de reacción en las redes sociales que parecía ver a la ex campeona de dos divisiones esperando que Harrison la hubiera llamado después de la pelea. La buena noticia para los fanáticos de UFC es que la victoria de Harrison fue tan dominante, combinada con lo superficial que ya es la profundidad de la división, que una pelea entre ella y la nueva campeona Raquel Pennington no estaría fuera de lugar a continuación, incluso con la ex campeona Julianna Peña todavía. en la mezcla. Pero si Harrison captura el título de peso gallo femenino más temprano que tarde, un enfrentamiento contra Nunes que regresa podría ser una de las peleas más importantes en la historia de las MMA femeninas y, además, una pelea de rencor picante después de que Nunes acusó a los entrenadores de ATT de favorecer a Harrison durante su tiempo en el mismo. gimnasia.
5. UFC 300 fue el recordatorio perfecto de por qué amamos este increíble deporte.
Dada la naturaleza 24 horas al día, 7 días a la semana del ciclo moderno de noticias deportivas profesionales, puede ser fácil para los fanáticos y periodistas pasar demasiado tiempo atrapados en la maleza de la negatividad. Ya sea que se trate de debatir titulares recientes de UFC como el pago de los peleadores, el emparejamiento diluido o demasiadas tarjetas en el UFC Apex, aparentemente nunca faltan imperfecciones que vale la pena insistir en el panorama general de las MMA en su conjunto, especialmente dentro de UFC. Pero todo lo que esta cartelera histórica e increíblemente profunda de UFC 300 hizo en esta noche especial fue recordarnos a todos por qué nos enamoramos del deporte para empezar. Honestamente, el KO de Holloway habría sido suficiente para mantener ese sentimiento en sí mismo. Pero eso no toma en cuenta el dominio de Pereira, la continua evolución de Bo Nickal o el increíble corazón mostrado por Zhang y Yan en su pelea co-estelar por el título de peso paja femenino.
Esta noche fue una celebración de lo que hace que este deporte sea tan tremendamente impredecible e inspirador por naturaleza. Y en una cartelera ya repleta de historias para reflexionar y debatir durante las próximas semanas, incluida una serie de anuncios de grandes peleas por parte de White durante la conferencia de prensa posterior a la pelea (incluyendo Conor McGregor-Michael Chandler encabezan la Semana Internacional de la Lucha en junio), lo que más resonó fue el rugido de la multitud y la serie de emocionantes resultados. Desde finales revolucionarios de Diego Lopes, Renato Moicano y Jiri Prochazka hasta un fuerte debut en el peso pluma del ex rey del peso gallo Aljamain Sterling, UFC 300 tuvo todo eso y algo más en esta noche. Y no será olvidado entre noches similares como UFC 100, 196, 205, 217 y 249 como una de las mejores noches en la historia de la compañía.
