El camino de Arman Tsarukyan hacia una oportunidad por el título de peso ligero y una revancha con el campeón Islam Makhachev parece increíblemente cerca de completarse.
A pesar de un peligroso intento de estrangulamiento de D'Arce en los últimos segundos del tercer asalto, Tsarukyan pudo sobrevivir hasta la bocina final para apenas superar al ex campeón Charles Oliveira por decisión dividida el sábado en una pelea destacada de 155 libras en UFC 300 dentro de T- Arena Móvil en Las Vegas.
Tsarukyan (35-9) se basó en derribos oportunos y un paciente ataque ofensivo para avanzar un paso más hacia vengar una derrota por decisión competitiva ante Makhachev en su debut en UFC en 2019. El armenio-ruso, que nació en Georgia, se llevó a casa un par de puntajes 29-28 mientras que el tercer juez anotó lo mismo para Oliveira. CBS Sports también anotó la pelea 29-28 para Tsarukyan.
«Fue hace cinco años, en mi debut en UFC con poca antelación, que le di a Makhachev su pelea más dura hasta la fecha», dijo Tsarukyan. «Voy a ganar si él me da esa oportunidad, eso es todo».
Que Tsarukyan tenga o no la próxima oportunidad contra Makhachev podría depender del momento oportuno, ya que el veterano Dustin Poirier acaba de lograr una gran victoria por nocaut sobre Benoit Sant-Denis. El próximo retador al título de peso ligero también podría provenir del ganador de la pelea por el título BMF de Saturay entre Justin Gaethje y Max Holloway.
De cualquier manera, Tsarukyan realizó una actuación digna de consideración por el título cuando se liberó de un profundo intento de guillotina en la Ronda 1 contra Oliveira, quien tiene el récord de UFC tanto en victorias por sumisión como por detención.
Aún más importante, Tsarukyan nunca perdió su aplomo o plan de juego dentro del caos natural que Oliveira (34-10, 1 NC) aporta a casi todas las peleas. Tsarukyan logró un derribo clave en el segundo asalto y luego cortó la cara de Oliveira con codazos.
«Muchas gracias a Oliveira. Es uno de los buenos de nuestra división que me dio esta oportunidad», dijo Tsarukyan. «No sé por qué un juez se lo dio, pero está bien. No importa porque gané y quiero pelear por el título a continuación. Voy a ser el campeón más joven en la división de 155 libras. «.
Con la pelea aparentemente en juego al entrar en el asalto final, Tsarukyan consiguió un derribo tardío en el asalto 3 y retuvo el control hasta que una inversión tardía de Oliveira produjo un estrangulamiento amenazante en los últimos segundos.
«Pensé que todos los jueces me lo iban a dar, pero es lo que es», dijo Tsarukyan. «Obtuve una victoria simplemente al tomar el control de la meta y Charles es tan duro que tengo que trabajar en mis habilidades y volver mucho más fuerte».
Tsarukyan mejoró a 9-1 desde su derrota ante Makhachev, que incluye una disputada derrota por decisión ante Mateusz Gamrot en 2022. Oliveira, de 34 años, sufrió su primera derrota desde que fue sometido por Makhachev en su pelea por el título vacante hace dos años.
