«Suga» Sean O’Malley demostró que pertenece a la élite en la división de peso gallo el sábado luego de una disputada victoria por decisión dividida sobre el ex campeón Petr Yan en UFC 280 en Abu Dhabi.
Próxima parada: una oportunidad por el título de las 135 libras.
O’Malley (16-1, 1 NC) se recuperó para cortar y lastimar a Yan con una rodilla voladora en la ronda 3 que pudo haber sido la diferencia en una pelea muy fina dentro del Etihad Arena, que contó con una decisión demasiado cercana. ronda de apertura. La estrella en ascenso O’Malley, de 27 años, se llevó a casa puntajes idénticos de los jueces de 29-28, mientras que el tercer juez le dio lo mismo a Yan (16-4). CBS Sports también lo tuvo 29-28 para el nativo de Rusia.
«No sabía, sinceramente [if I had won the fight]. Pensé que podría haber sido de cualquier manera”, dijo O’Malley. “Tendré que volver a verla, pero esta pelea es el deporte más loco del mundo. Tenía que ir a un lugar en el que nunca había estado antes y eso es lo que sucede cuando peleas con el tipo número 1 del mundo».
El presidente de UFC, Dana White, anunció durante la semana de la pelea que esta inclinación de 135 libras produciría al próximo retador al título. La pelea superó las expectativas en términos de acción y drama, ya que O’Malley hizo bien en silenciar a los críticos que cuestionaron su dureza luego de una derrota por nocaut técnico en 2020 ante el principal contendiente Marlon Vera.
Dado el atractivo comercial de O’Malley y la gran cantidad de seguidores fuera de la jaula, se le presentó la oportunidad de cortar la línea en la división más profunda del deporte luego de mejorar a 4-0 (1 NC) desde la única derrota de su carrera profesional.
Las estadísticas posteriores a la pelea cayeron en gran medida a favor de O’Malley después de superar a Yan 85 a 76 en golpes totales y 69 a 51 en golpes significativos. Yan, de 29 años, sacó lo mejor de la acción en el suelo, convirtiendo seis de 13 intentos de derribo.
«Estaba un poco sorprendido [Yan chose to wrestle]”, dijo O’Malley. “Me lastimé más que nunca en una pelea, considerando que no siempre me golpean. Pero yo estaba sacudido».
O’Malley, quien ingresó con ventajas de 3.5 pulgadas de altura y cinco pulgadas de alcance, se comió un par de ganchos de izquierda y un golpe de derribo de Yan en una ronda de apertura cerrada. Pero el ex campeón, que trabajó una dieta constante de pantorrillas y patadas al cuerpo en todo momento, luego respondió a ser aturdido por un centro de izquierda en la Ronda 2 al terminar con un heno de mano izquierda propio segundos después para sacudir a O’Malley.
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El asalto final vio a O’Malley elevar su nivel de urgencia cuando una rodilla saltando cortó gravemente el ojo derecho de Yan, quien pasó la mitad final del asalto 3 recopilando más derribos.
Aunque O’Malley salió victorioso, pareció algo desgarrado cuando se le preguntó si estaba listo para una oportunidad contra el ganador de la pelea por el título Aljamain Sterling-TJ Dillashaw que inmediatamente siguió a su victoria.
«Honestamente, tengo muchas ganas de ver la pelea y decidir después de eso. No lo sé», dijo O’Malley. «Creo que a la gente le encantaría verme ser el campeón de peso gallo, así que démosle a la gente lo que quiere».
La derrota fue un desgarrador para Yan, quien cayó a 1-3 en sus últimas cuatro peleas, incluida una derrota por descalificación ante Sterling en 2021 que le costó su título de las 135 libras justo cuando parecía que estaba en camino a la victoria.
Al final, los tres jueces anotaron la ronda final para O’Malley. Dos de los tres también le dieron a O’Malley la primera ronda para producir la decisión dividida.
