LAS VEGAS – La tercera vez resultó ser más daño que encanto para el ex campeón de peso pluma Max Holloway, ya que el rey defensor Alexander Volkanovski realizó una actuación virtuosa en la trilogía del sábado.
En la cuarta defensa de su corona de las 145 libras, Volkanovski dominó a Holloway en todo momento y lo dejó como un caparazón ensangrentado de sí mismo dentro del T-Mobile Arena. Los tres jueces anotaron 50-45 para Volkanovski (25-1) en el evento coestelar de UFC 276.
Al anotar su tercera victoria consecutiva sobre Holloway (23-7) desde que comenzó su rivalidad en 2019, Volkanovski, de 33 años, puso fin a cualquier debate persistente de su disputada revancha en 2020. El nativo de Australia también dio un paso gigante más cerca de ex enemigo José Aldo en el debate del mayor peso pluma en la historia de MMA.
«Max Holloway es una bestia absoluta», dijo Volkanovski. «Esa intensidad que trajo en los últimos días, la necesitaba».
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Holloway, de 30 años, había hablado mucho durante la semana de la pelea al prometer un final en el tercer asalto y, de manera inusual, hablarle basura a Volkanovski en la conferencia de prensa del jueves. Pero entregó una actuación en gran medida sin vida cuando la velocidad y la precisión de Volkanovski comenzaron a reconstruir al favorito de los fanáticos hawaianos desde el principio.
Volkanovski comenzó a burlarse abiertamente de Holloway en el primer asalto y lo derribó brevemente con un gran derechazo cruzado. Holloway regresó a su esquina con un corte debajo del ojo derecho antes de que las cosas empeoraran mucho más en la ronda 2 cuando un gran contraataque cortó gravemente el ojo izquierdo de Holloway y dejó su rostro hecho un desastre carmesí.
Holloway comenzó a pelear de manera más desesperada en la Ronda 4 e intercambió strikes en términos en gran medida parejos a medida que la acción se ralentizaba. Pero después de que el corte en su ojo izquierdo se abrió de nuevo y afectó su visión, Volkanovski terminó la pelea de manera dominante al iluminar a Holloway en la ronda final.
Al hacer la cuarta defensa de su título de peso pluma, Volkanovski superó a Holloway para pasar al segundo lugar en la historia del peso pluma de UFC y tres detrás de Aldo. «Alejandro Magno», quien mejoró a 12-0 en general en el octágono, habló después de la pelea sobre su interés en subir de peso y desafiar al campeón de peso ligero Charles Oliveira.
«Les acabo de demostrar que quiero estar en este octágono tanto como sea posible», dijo Volkanovski. «Quiero estar ocupado y no creo que esta división en sí misma pueda mantenerme ocupado. Quiero ascender y obtener el estatus de doble campeón y si obtengo ambos cinturones, mantendré ocupadas a ambas divisiones. Vamos».
