PHOENIX – La primera de dos peleas de campeonato en UFC 274 No fue la pelea más emocionante, pero la división de peso paja tiene un nuevo campeón.
Carla Esparza ingresó al concurso del sábado con el objetivo de recuperar el título que una vez tuvo. Rose Namajunas buscó vengar una derrota anterior ante Esparza en el primer título de peso paja en la historia de la promoción. Cuando todo estuvo dicho y hecho, Esparza (19-6 MMA, 10-4 UFC) derrotó a Namajunas (11-5 MMA, 9-4 UFC) por segunda vez en una pelea sin incidentes que dejó a los jueces divididos sobre quién ganó el evento co-principal de la noche en Footprint Center.
Los enemigos familiares comenzaron la pelea con un ritmo lento mientras ambos intentaban medir los movimientos del otro. Ambos ofrecieron algunas huelgas, pero prácticamente nada de importancia aterrizó en los primeros tres minutos. Namajunas encontró un hogar para algunos golpes de izquierda mientras evitaba los ataques intermitentes de Esparza, pero la primera ronda ciertamente careció de acción.
Esparza buscó un derribo temprano en el segundo, pero Namajunas mantuvo las cosas en pie. La acción continuó deteniéndose y los aficionados se inquietaron mientras daban vueltas unos alrededor de otros en el centro de la jaula. Después de una ronda en gran parte sin incidentes, los luchadores regresaron a sus esquinas segundos después de que los fanáticos rompieran la ola.
La acción se calentó temprano en la tercera ronda. Esparza disparó para un derribo que fue contenido y ambos comenzaron a soltar sus manos con más frecuencia. Sin embargo, la acción duró poco y ambos luchadores volvieron a las fintas y evadieron las ofrendas de su oponente.
Esparza completó un derribo en el cuarto asalto y tomó la espalda de Namajunas en el momento más significativo de la pelea hasta ese momento. Namajunas, sin embargo, se apresuró a ponerse de pie. Namajunas conectó algunos golpes, incluida una buena mano derecha, pero Esparza una vez más encontró su camino en la espalda del campeón momentáneamente.
Con solo cinco minutos para el final, y la pelea aparentemente en juego, Esparza y Namajunas intercambiaron algunos golpes temprano. Namajunas presionó hacia adelante y conectó un par de golpes y rechazó un intento de remache de Esparza. Namajunas anotó un derribo con 10 segundos restantes y la pelea llegó a su fin.
Los jueces Rick Winter y Brad Frank vieron la pelea a favor de Esparza, emitiendo puntajes de 49-46 y 48-47 respectivamente. El juez disidente, Eric Colón, vio la pelea por Namajunas con una puntuación de 48-47.
Con la victoria, Esparza se convierte en el segundo bicampeón en la historia de la división. Esparza logró una racha de cinco victorias consecutivas sobre Virna Jandriroba, Alexa Grasso, Michelle Waterson, Marina Rodríguez y Yan Xiaonan para ganar otra oportunidad por el oro y se fue con su objetivo cumplido.
Por otro lado, el reinado del segundo título de Namajunas y la racha de tres victorias consecutivas llegan a su fin. La derrota también fue la primera de cinco revanchas en las que Namajunas no pudo triunfar.
Los resultados actualizados al minuto de UFC 274 incluyen:
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Carla Esparza der. Rose Namajunas por decisión dividida (47-48, 49-46, 48-47)
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Michael Chandler derrotado. Tony Ferguson por nocaut (patada) – Ronda 2, 0:17
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Ovince Saint Preux der. Mauricio Rua por decisión dividida (28-29, 29-28, 30-27)
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Randy Brown der. Khaos Williams por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28)
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Francisco Trinaldo der. Danny Roberts por decisión unánime (29-28, 30-26, 30-27)
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Macy Chiasson der. Norma Dumont por decisión dividida (30-27, 28-29, 30-27)
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Brandon Royval derrotó. Matt Schnell por sumisión (estrangulador de guillotina) – Ronda 1, 2:14
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Blagoy Ivanov der. Marcos Rogerio de Lima por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
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André Fialho der. Cameron VanCamp por nocaut (puñetazo) – Ronda 1, 2:35
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Tracy Cortez der. Melissa Gatto por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
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CJ Vergara derrotó. Kleydson Rodrigues por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28)
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Loopy Godinez der. Ariane Carnelossi por decisión unánime (30-27, 30-26, 30-26)
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Viaje Newson der. Fernie García por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)