El fenómeno invicto Khamzat Chimaev pasó la mayor prueba de su joven carrera el sábado en UFC 273 después de que el veterano Gilbert Burns lo empujara casi al final de sus límites físicos.
En una candidata segura a pelea del año y una de las mejores peleas de acción en la historia de UFC, Chimaev mejoró a 11-0 luego de una decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28) dentro del VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville. Florida. La pelea de tres asaltos marcó la primera vez que Chimaev, de 27 años, recorrió la distancia desde que se convirtió en profesional en 2018.
Chimaev, nativo de Chechenia, Rusia, que pelea en Estocolmo, Suecia, se ha convertido quizás en el prospecto más publicitado en la historia de UFC y estuvo a la altura al mostrar el corazón y la resistencia al daño de un campeón cuando Burns lo atrajo a un sangriento y pelea dramática.
«Un tipo jodidamente duro, no sabía que era tan duro», dijo Chimaev sobre Burns. “El tipo viene con corazón brasileño. Gracias por esta pelea, Gilbert. Te amo, hermano, con todo respeto. Esto es solo lo que hago por trabajo para ganar dinero.
«Hizo tres rondas fuerte. Trabajé duro para todo. Nunca detengo mi entrenamiento si no estoy lesionado, pero ese tipo estuvo jodidamente bien hoy».
Burns (20-5), el raro boxeador de élite que hizo todo lo posible para ofrecer su nombre como una prueba para el ascendente Chimaev, mostró el tipo de valor y agresividad que se ha convertido en su tarjeta de presentación como respetado contendiente al título. Solo 15 meses después de perder una oportunidad por el título de peso welter de Kamaru Usman a pesar de perder al campeón defensor, Burns, de 35 años, respondía rutinariamente a los grandes golpes de Chimaev para mantenerse firme.
«Voy contra viento y marea, no me importa. Pelearé con cualquiera, no importa», dijo Burns. «Mi objetivo es convertirme en el campeón y tengo que pelear contra los tipos más duros. Cada vez que esté aquí, voy a dar todo lo que tengo. Tendrán que matarme. Gané». no te detengas».
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Chimaev conectó el primer gran golpe de la pelea cuando una mano derecha lastimó visiblemente a Burns en la Ronda 1. Pero el nativo de Brasil se recuperó muy bien mezclando golpes de pantorrilla con poderosos golpes de contra derecha. Sin embargo, Chimaev pareció asegurar el marco de apertura cuando siguió una patada frontal con un jab rígido para derribar a Burns, quien comenzó a sangrar poco después de un puñetazo en la parte superior de la cabeza.
Burns continuó manteniéndose firme en la ronda 2 y luego derribó brevemente a Chimaev con un gancho de izquierda corto a medida que se intensificaba el drama de la pelea. Chimaev volvió a aparecer para conectar una gran combinación antes de que se produjera una pelea con Chimaev pronto sangrando por la nariz.
Chimaev cayó por segunda vez para terminar la Ronda 2 en un contraataque de Burns. La ronda final vio a Chimaev a punto de detener a Burns después de lastimarlo con una ráfaga en el cuerpo. Con ambos peleadores exhaustos, Burns consiguió un par de derechos tarde.
«Estoy feliz. Esta etapa es lo que he estado esperando durante mucho tiempo», dijo Chimaev. «Quería estar 11-0 con 11 finales. Pero me encanta esta etapa».
