UFC 276 vio algunas actuaciones espectaculares, así como algunas salidas cuestionables para algunos de los nombres más importantes del deporte. Mientras que Alexander Volkanovski mostró una increíble demostración de dominio al retener su campeonato de peso pluma contra Max Holloway en su pelea de trilogía, el campeón de peso mediano Israel Adesanya dejó a los fanáticos algo decepcionados después de una victoria segura y sin inspiración sobre Jared Cannonier.
La estrella en ascenso Sean O’Malley también tuvo su propio tropiezo, yendo a un no-contest contra Pedro Munhoz después de un pinchazo accidental en el ojo, dejando muchas preguntas sobre si está listo para abrirse paso en los niveles de élite de la división de peso gallo.
Después de que concluye un gran evento, es natural preguntarse a dónde irán los ganadores de la noche y los grandes nombres. Con eso en mente, echemos un vistazo a cuatro peleas para hacer después de una gran noche de acción en el octágono.
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Israel Adesanya contra Alex Pereira
Si bien Pereira es un talento lo suficientemente elitista como para justificar que lo firmen por su cuenta, sus dos victorias en kickboxing sobre Adesanya, una por nocaut brutal, han sido la historia subyacente cada vez que ha peleado en el octágono. Lo que Pereira necesitaba para ser «merecedor» de una oportunidad contra Adesanya en el octágono era una victoria de élite. Obtuvo eso en la cartelera de UFC 276, dominando a un peleador top cinco en Sean Strickland antes de anotar el nocaut en el primer asalto. Pereira dejó en claro que quería su oportunidad para agregar una victoria de UFC sobre Adesanya a sus dos victorias de kickboxing, y después de vencer a Cannonier, Adesanya estuvo de acuerdo en que la pelea con Pereira es la pelea a realizar.
Incluso mejor que la historia entre los dos, Pereira es tan buen delantero como Adesanya, si no mejor. Eso significa que Adesanya probablemente tendrá que aportar más al Octágono que un plan de juego que anula las fortalezas de un oponente. Una reputación de planes de juego seguros y peleas que carecen de valor de entretenimiento ha comenzado a colarse en las conversaciones sobre el lugar de Adesanya en el deporte. Eso no es bueno para alguien con su nivel de carisma y Pereira puede ser el hombre que ayude a traer algo de entretenimiento a las peleas de campeones.
Alexander Volkanovski contra Charles Oliveira
Volkanovski puso fin oficialmente a su rivalidad con Max Holloway el sábado por la noche, poniendo en una actuación de élite de todos los tiempos contra un oponente del Salón de la Fama. Volkanovski pudo ser efectivo ofensivamente en casi todos los minutos de la pelea mientras anulaba por completo a un peleador ofensivo de élite en Holloway. Todavía hay algunas peleas intrigantes en la división de peso pluma para el campeón, pero la idea de una súper pelea con el campeón de peso ligero sin corona Oliveira ha surgido cada vez más en las conversaciones últimamente.
Oliveira ha estado pidiendo una pelea con Conor McGregor, como lo hacen la mayoría de los mejores peleadores. McGregor es un tipo que te consigue el mejor día de pago de tu carrera. Pero McGregor tampoco ha ganado una pelea de peso ligero desde 2016 y tiene marca de 1-3 en el peso en su carrera en UFC. Por el bien de las oportunidades por el título «ganadas», sería mucho más interesante ver si Volkanovski podría subir al peso ligero y luchar contra Oliveira por el campeonato. Una victoria para cualquiera de los dos es enorme y otro logro en una carrera verdaderamente grandiosa. No hay mejor momento que ahora para hacer realidad Volkanovski vs. Oliveira.
Sean O’Malley contra Pedro Munhoz 2
Se suponía que Munhoz sería un claro paso adelante en la competencia por O’Malley, un peleador que muchos sienten es una superestrella en ciernes. Cuando los dos se enfrentaron en UFC 276, nunca pareció que O’Malley fuera capaz de poner en marcha su ofensiva por completo. Eso es producto de las habilidades de Munhoz tanto como lo que estaba pasando con O’Malley. Pero cuando la pelea terminó con un pinchazo accidental en el ojo por parte de O’Malley, dejó demasiadas preguntas como para pasar a la siguiente pelea. Se debe establecer una revancha para la próxima carta en la que ambos estén dispuestos, sean capaces y estén sanos. Ver qué ajustes, si es que hay alguno, puede hacer O’Malley después de absorber una ronda y media de información será interesante para aquellos que aún se preguntan cuál es realmente el techo del peso gallo joven.
Jalin Turner contra Arman Tsarukyan
Turner merece una mención especial después de otra salida impresionante. Turner facilitó el trabajo de un peleador duro en Brad Riddell, anotando una victoria por sumisión por estrangulamiento de guillotina en menos de un minuto en el preliminar destacado de UFC 276. Riddell ingresó a la pelea como el peleador clasificado No. 14 en las clasificaciones oficiales de UFC. Turner entrará en el top 15 con su victoria y con cinco victorias consecutivas, todas por detención, debería buscar a alguien por encima de él en la clasificación. El No. 11 Tsarukyan viene de una derrota ante Mateusz Gamrot en una gran pelea el 25 de junio. El momento para ambos hombres se alinea bien, ninguno tiene un oponente y una victoria para cualquiera de los dos los colocaría en la conversación de los 10 mejores.
