Brennan Ward y Sabah Homasi pasaron la mayor parte de la semana de la pelea prometiendo que su apertura de cartelera principal en la cartelera Bellator 290 del sábado sería una pelea.
Afortunadamente para los fanáticos, el par de bateadores de peso welter cumplieron con esas elevadas expectativas dentro del Kia Forum en Inglewood, California. Pero fue Ward, en su tercera pelea desde que terminó un despido de cinco años alimentado por problemas legales y abuso de drogas, quien demostró que su milagroso regreso a la carrera apenas está comenzando.
Ward (17-6) se recuperó de haber sido derribado y ensangrentado en el primer asalto y confió en su tanque de gasolina para derrotar a Homasi (17-11) en camino a un nocaut técnico en el segundo asalto.
«Sabah es duro como el infierno. Me derribó en el primer asalto, ustedes lo vieron», dijo Ward. «Pero necesito una oportunidad por el título, Sr. [Scott] Coquizador [Bellator MMA CEO]. Estoy listo para irme.»
Ward, quien luchó sin éxito por el título de peso mediano de Bellator en 2014, extendió su racha de victorias en las 170 libras a tres peleas consecutivas, todas por nocaut, desde que regresó al deporte en 2022. Pero se vio obligado a soportar un tremendo castigo para llegar allí como los dos luchadores fueron coautores de un emocionante asalto inicial, disputado a un ritmo demente, en el que ambos resultaron magullados y maltratados.
Ambos peleadores conectaron fuertes golpes y saltos limpios de rodillas para abrir múltiples cortes, debajo del ojo izquierdo y en la sien derecha de Ward, junto con un corte en la nariz de Homasi, pero fue Ward quien también se estableció como una amenaza. en el piso. Después de derribar a Homasi desde la campana inicial, Ward tomó dos veces la espalda de su oponente y amenazó con estrangularlo.
Pero después de golpear a Homasi con golpes para cerrar el primer asalto, Ward continuó aprovechando su impulso un asalto más tarde cuando la fatiga comenzó a alcanzar a Homasi.
Ward, de 34 años, contrarrestó un derechazo de Homasi derribándolo con un fuerte jab. Ward continuó golpeándolo en el suelo hasta que Homasi se liberó. Pero Homasi todavía estaba herido por los golpes y apartó parcialmente la cabeza de la acción justo cuando Ward conectó una patada alta en la cabeza para derribarlo nuevamente.
Una breve ráfaga de golpes en el suelo fue suficiente para acabar con Homasi a la 1:34 del asalto cuando el árbitro Blake Grice intervino para detener la pelea.
«Disparé mucho más rápido de lo que pensé que iba a hacer», dijo Ward. «Puedo luchar y fui un All-American, pero a los fanáticos no les gusta ver mucha lucha libre. Les gusta que golpee. Me gusta pelear, no puedo evitarlo. Está en mi naturaleza. Tenía para desgastarlo».
Homasi, un exveterano de UFC y Strikeforce de 34 años que pelea en el American Top Team en el sur de Florida, vio terminar su racha de dos victorias consecutivas. Cayó a 2-3 en sus últimos cinco combates.
