Algunos de los nombres más importantes en la historia de Bellator MMA, pasados y presentes, estuvieron en lo alto de la marquesina el sábado en Long Beach, California.
Patricio Pitbull, el peleador más condecorado en la historia de la promoción, hizo la primera defensa de su tercer reinado como campeón de peso pluma en el evento principal y AJ McKee regresó con éxito de su primera derrota profesional.
Echemos un vistazo a las conclusiones más importantes de Bellator 286.
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1. Patricio Pitbull sigue siendo el mejor de Bellator entonces, ahora y siempre
Recién salido de recuperar su título de las 145 libras en abril al vencer a McKee en su revancha, Pitbull presentó otra sólida actuación de cinco asaltos para desarmar a Adam Borics. A los 35 años, el toletero brasileño demostró que está pensando en cualquier cosa menos en retirarse como una distancia controlada tan clínicamente contra un kickboxer más joven, más alto y más largo. Pitbull también enfrentaba rutinariamente cualquier avance de los Borics con duros contragolpes, generalmente con la mano derecha. El ex campeón de dos divisiones es, libra por libra, el mejor luchador que Bellator haya conocido y no está cerca de disminuir la velocidad en el corto plazo.
2. Spike Carlyle nunca deja de entretener
El peleador televisivo favorito de todos no dejó nada al azar en un comienzo completamente imprudente de 30 segundos en la ronda 1 contra McKee que fue tan caótico como embriagador. Carlyle, que ya era grande para la división de las 155 libras, también logró proporcionar un desafío físico y una prueba para McKee en su debut en el peso ligero, incluso si el El resultado resultó ser bastante unilateral. McKee aterrizó casi todo lo que quería, pero Carlyle siguió avanzando a pesar de la sangre y la hinchazón que había adquirido. Puede que Carlyle no esté cerca del nivel de McKee desde un punto de vista técnico, pero su capacidad atlética se combinó muy bien con sus intrépidas tendencias para producir magia.
3. La ventana de la trilogía Pitbull-McKee se está cerrando rápidamente
Según la entrevista posterior a la pelea de Pitbull, esperaba defender su título de peso pluma una vez más contra Aaron Pico antes de bajar a las 135 libras para buscar un título en una tercera categoría de peso. La pelea de Pico pareció desmoronarse después una lesión en el hombro obligó al médico de la jaula a detener su competencia con Jeremy Kennedy, que fue declarado derrota por nocaut técnico. La idea de que Pitbull pase al peso gallo es potencialmente histórica y digna de respeto. Pero puede encontrar en el futuro inmediato su última oportunidad de pelear contra McKee por tercera vez, especialmente considerando que el torneo del Gran Premio Mundial de Peso Ligero Bellator MMA del próximo año probablemente mantendrá a McKee ocupado durante casi dos años. Sin embargo, no es que Pitbull tenga mucho que ganar peleando contra McKee nuevamente. Está recién salido de una disputada victoria por decisión y probablemente sería el perdedor en las apuestas. Pero para que Bellator aproveche el potencial de esta rivalidad que llega a su fin, puede ser ahora o nunca más.
4. McKee será más fuerte a largo plazo por haber absorbido una pérdida
De cara a la semana de la pelea, la revelación de McKee sobre haber soportado un colapso mental completo después de su primera derrota profesional se convirtió en un tema de conversación, ya que abundan las preguntas sobre si su enfoque estaba donde debía estar. Resulta que McKee estaba bien, en una nueva categoría de peso, nada menos. Si bien se esperaba su desempeño dada la disparidad de talento entre él y Carlyle, McKee pasó todas las pruebas en lo que respecta a sus intangibles y si sería lo suficientemente fuerte físicamente para competir en la nueva división.
5. Fuera necesario o no, Pico mostró un deseo sobrehumano de seguir luchando
Un hombro izquierdo dislocado sufrido en la Ronda 1 contra Kennedy llevó a algunos de los teatros más extraños que MMA ha visto en años. Pico intentó sin éxito colocar su propio hombro en su lugar mientras intentaba luchar contra el agarre de pie y el ataque terrestre de Kennedy. Entre rondas, el entrenador en jefe Brandon Gibson intentó lo mismo de una manera cada vez más agresiva. Finalmente, el médico de la jaula y el árbitro conspiraron para cancelar la pelea, a pesar de las protestas de Pico mientras su brazo izquierdo estaba colgando. Si bien la derrota probablemente le costó a Pico una oportunidad inmediata por el título contra Pitbull, se debe respetar su intensa reacción a la lesión. Pico mostró el corazón de un campeón, tal vez demasiado corazón, y estaba dispuesto a arriesgarse a una lesión permanente para mantener vivas sus posibilidades de ganar. Si bien una energía tan extrema puede abusarse fácilmente, habla de la dureza y el compromiso de Pico. Es posible que haya sufrido reveses muy públicos a lo largo de los años, lo que vio cuestionado su facturación original como «el mejor prospecto de la historia de MMA», Pico todavía tiene suficiente tiempo a los 26 años para alcanzar su brillante potencial.
