El ex campeón de peso pluma de Bellator, AJ McKee, hizo su debut en el peso ligero en el evento principal de Bellator 286 el sábado por la noche. El debut de McKee en las 155 libras no fue fácil, pero logró sobrevivir a un desafío salvaje de Spike Carlyle para obtener una victoria por decisión unánime y anunciar su llegada a la nueva categoría de peso.
Carlyle salió salvaje, lanzando una variedad de golpes salvajes, incluido un intento de rodillazo volador antes de lanzar golpes salvajes. McKee estaba dispuesto a disparar sus propios tiros en el intercambio. La pelea rápidamente llegó al suelo con Carlyle terminando en la cima.
Carlyle evitó algunos intentos tempranos de sumisión de McKee antes de terminar en la parte superior y avanzar en posición para terminar dentro de la media guardia de McKee.
Cuando Carlyle trató de recuperar el control después de que McKee lograra trepar, McKee logró tomar la parte trasera y ganar la montura completa antes de buscar un estrangulador trasero desnudo. Carlyle se las arregló obstinadamente para atravesar a McKee de espaldas y terminar en la primera posición cuando el asalto inicial salvaje llegaba a su fin.
McKee buscó aprovechar su ventaja en los espacios de lucha técnica en la segunda ronda, casi bloqueando un estrangulamiento de anaconda. Carlyle pudo sobrevivir al susto y llegar al final de la ronda.
Enfrentando a un Carlyle aparentemente exhausto en la ronda final, McKee logró un derribo al principio de la ronda antes de que un codo abriera un corte sobre el ojo derecho de Carlyle.
McKee se negó a retroceder antes de que Carlyle intentara luchar y tomar la primera posición. McKee estuvo a punto de tomar la primera posición, pero una combinación de la sangre y el sudor de Carlyle le permitió escapar de un estrangulamiento de guillotina y tomar brevemente la primera posición antes de que McKee lograra retener dicha posición dominante.
A medida que se acababa el tiempo, McKee bloqueó un estrangulador trasero desnudo después de luchar por recuperar el control. Carlyle pudo llegar a la campana final. Sin embargo, la victoria moral era todo lo que podía tener Carlyle, ya que McKee ganó por decisión unánime en las tarjetas oficiales con puntajes de 29-26, 30-26 y 30-27.
Con la victoria, McKee se recuperó de la primera derrota de su carrera, una derrota por decisión unánime a manos de Patricio Pitbull. La derrota ante Pitbull le costó a McKee el título de peso pluma, un cinturón que había ganado con una sumisión técnica rápida sobre Pitbull que le valió a McKee el título de las 145 libras en la final del Gran Premio Mundial de Peso Pluma de Bellator.
Ahora en la división de peso ligero, McKee dejó en claro que tenía la vista puesta en capturar un segundo cheque de un millón de dólares ya que la división de las 155 libras está lista para un torneo.
«No hay nada como dos veces», dijo McKee cuando se le preguntó sobre su participación en el próximo Gran Premio Mundial de Peso Ligero de Bellator.
