La dificultad para respirar puede ser algo que no debe descuidar. Así es como representa una amenaza para la salud de su corazón.
Los problemas cardíacos están aumentando en todo el mundo, y los investigadores de todo el mundo están tratando de estudiar la afección más de cerca. Según una investigación reciente, el 76 por ciento de los pacientes con infarto que experimentan dificultad para respirar, disnea o fatiga como síntoma principal de la enfermedad, tienen una mayor probabilidad de supervivencia que aquellos con dolor en el pecho como característica predominante.
Los hallazgos de la investigación se presentaron en ESC Acute Cardiovascular Care 2022, que es un congreso científico de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC). Los participantes del estudio tenían 18 años o más. Incluyó 4.726 admitidos con NSTEMI entre octubre de 2010 y septiembre de 2019.
Los síntomas comunes de un ataque cardíaco en mujeres, personas mayores y pacientes con otras afecciones, como presión arterial alta, diabetes, enfermedad renal y enfermedad pulmonar, fueron dificultad para respirar y cansancio extremo”, dijo el autor del estudio, el Dr. Paulo Medeiros, del Hospital de Braga, Portugal.
El Dr. Maulik Parekh, Jefe del Programa Estructural del Corazón, Cardiólogo Intervencionista, Hospital Sir HN Reliance Foundation, Mumbai, brindó a HealthShots una idea de la dificultad para respirar.
“La dificultad para respirar o falta de aire es un síntoma frecuente de muchas enfermedades relacionadas con el corazón y los pulmones. La disnea, como se la conoce en la terminología médica, es una sensación muy desagradable cuando la respiración se convierte en un esfuerzo consciente tal que te falta el aire. En este caso, debes recordarte a ti mismo que debes respirar profundamente. Puede ser aterrador, especialmente si nunca lo ha experimentado antes. La falta de aire repentina y grave es una de las razones más comunes por las que las personas llaman a una ambulancia o visitan los departamentos de emergencia”, dice el Dr. Parekh.
¿Debería uno preocuparse por la dificultad para respirar?
La dificultad para respirar es un síntoma que puede estar asociado con muchas afecciones, principalmente del corazón y los pulmones. Ambos son órganos increíblemente importantes, por lo que nunca es una buena idea ignorar la dificultad para respirar o tratarla a la ligera. “La razón de la disnea es que el cuerpo necesita más oxígeno del que recibe. Entonces, respira más rápido para tratar de aumentar el flujo de aire rico en oxígeno hacia los pulmones. Desde los pulmones, el oxígeno llega al torrente sanguíneo y el corazón lo bombea por todo el cuerpo”, añade el Dr. Parekh.
La disnea suele ser un síntoma gradualmente progresivo. A menudo se nota por primera vez durante la actividad física. Por ejemplo, ya no puede seguir el ritmo de alguien mientras camina o no puede subir un tramo de escaleras. Las causas de la disnea gradualmente progresiva incluyen la obesidad o la falta de forma física, enfermedades obstructivas de las vías respiratorias como la bronquitis crónica, el asma e incluso la anemia.
¿Cuándo no se debe descuidar la dificultad para respirar?
No toda la disnea se desarrolla lentamente con el tiempo. A veces, esta dificultad para respirar puede tener un inicio repentino o agudo e incluso ser de naturaleza grave. La dificultad para respirar que se desarrolla rápidamente suele ir acompañada de otros síntomas, como fiebre y tos (neumonía), picazón y sarpullido (reacción alérgica), sibilancias (asma), dolor en el pecho y mareos, hinchazón de las piernas o antecedentes de viajes prolongados (embolia pulmonar) .
La dificultad para respirar nunca debe tomarse a la ligera. Especialmente si es de moderado a severo y se acompaña de dolor en el pecho, mareos, hinchazón de las piernas o cambios en el color de la piel, se convierte en una emergencia médica. Puede ser un signo de un ataque al corazón o una embolia pulmonar, los cuales son situaciones que ponen en peligro la vida. La embolia pulmonar es un coágulo en el pulmón, generalmente secundario a un coágulo de sangre en la pierna, que provoca inflamación y dolor en la pantorrilla. Se desarrolla después de un período de inmovilidad (por ejemplo, un vuelo de larga distancia) o también en algunos tipos de cáncer y trastornos de la sangre.
Las enfermedades cardíacas, por ejemplo, la insuficiencia cardíaca en la que el corazón no bombea la sangre correctamente, es una de las principales causas de la disnea progresiva, como se sugiere en los hallazgos del estudio anterior. Las causas comunes de insuficiencia cardíaca incluyen bloqueos coronarios repentinos o prolongados, estrechamiento o fuga de una o más válvulas cardíacas o debilidad del músculo cardíaco. La estenosis de la válvula aórtica y la insuficiencia de la válvula mitral son causas muy comunes de dificultad para respirar en la población de edad avanzada.
¿La dificultad para respirar siempre pone en peligro la vida?
No todas las dificultades para respirar son graves y potencialmente mortales. Es probable que se sienta malhumorado, hinchado o sin aliento si intenta hacer un trabajo al que no está acostumbrado. Esto se llama ‘desacondicionamiento’, lo que significa tratar de hacer un trabajo al que no está acostumbrado. Se puede superar con entrenamiento y ejercicio regulares y graduales. El ataque de pánico o la ansiedad también pueden dar una sensación subjetiva de dificultad para respirar y la persona normalmente hiperventila debido a algún desencadenante de pánico.
Si experimenta algo así, debe consultar a un especialista del corazón (un cardiólogo) o un especialista en pulmones (neumólogo), para realizar más pruebas. El tratamiento dependerá de la causa probable de su dificultad para respirar. Uno debe realizar chequeos de salud anuales para diagnosticar y tratar cualquier problema cardíaco o pulmonar silencioso subyacente y prevenir una mayor progresión. Debe dejar de fumar si es fumador. El ejercicio regular y lograr un peso corporal ideal también es de gran valor.
(Con aportes de la ANI)
