Los votantes deben tener en cuenta dos objetivos al decidir cómo marcar su boleta electoral para el alguacil del condado de Los Ángeles en las elecciones primarias del 7 de junio. El primero es eliminar los destructivos, costosos vergüenza que sea el sheriff titular Alex Villanueva votando por uno de sus ocho retadores. Y el siguiente es elegir al retador con la experiencia y la integridad para revertir la caída del departamento en el caos y reconstruir la confianza con el público que Villanueva ha destruido con sus mentiras, acrobacias egoístas e incompetencia general.
Varios agentes del alguacil y miembros del personal de mando actuales y anteriores que están justamente enojados con Villanueva se alinearon para ocupar su lugar, pero la mayoría están inmersos en la misma cultura disfuncional que ha marcado al departamento durante décadas. Y la mayoría de los retadores carecen de la experiencia de liderazgo necesaria para pilotear una organización de aplicación de la ley de casi 10,000 agentes y la misma cantidad de personal no juramentado.
Un candidato – ex El jefe de policía de Long Beach, Robert Luna — tiene un historial estelar en la aplicación de la ley fuera del Departamento del Sheriff, incluidos roles de liderazgo en organizaciones policiales nacionales con una tendencia reformista. Después de décadas de sheriff escándalos e ineptitud, y más de tres años de los intentos de Villanueva de resistir la supervisión civil y frustrar las reformas ganadas con tanto esfuerzo, Luna bien puede ser la última mejor oportunidad del departamento. The Times recomienda votar por Luna para sheriff.
Long Beach es la segunda ciudad más grande del condado de Los Ángeles, y Luna es ampliamente elogiado allí por su trabajo como jefe de policía durante siete años, culminando una carrera policial de 36 años que concluyó a fines de 2021. En marcado contraste con el actual alguacil, Luna Trabajó productivamente con los líderes de la ciudad y sus oficiales por igual, apoya la rendición de cuentas y la supervisión civil y, en general, es bien considerado por múltiples segmentos de su ciudad muy diversa. Su papel de liderazgo en las organizaciones policiales nacionales ha inculcado un sano respeto por la innovación y una comprensión de los sentimientos encontrados que albergan los ciudadanos que tienen una inclinación natural a confiar y respetar a la policía, pero que a menudo descubren que su fe en las fuerzas del orden flaquea después de informes aparentemente interminables de uso excesivo de la fuerza. , corrupción y racismo.
Luna dice que su carrera es en parte una respuesta a sentimientos encontrados en su propia comunidad, ya que él creció en el este de Los Ángeles no incorporado, que está patrullado por el Departamento del Sheriff. Recuerda ser un gran admirador del programa de televisión «Adam-12», el programa policial de la década de 1970 que presentaba a policías educados y heroicos que trataban a todos con respeto, incluidos los arrestados por crímenes terribles. ¿Por qué, se preguntó Luna, los agentes del alguacil no tratan a sus padres respetuosos de la ley y de habla hispana, su padre inmigrante de Sinaloa y su madre nacida en Modesto, hija de trabajadores agrícolas de Michoacán, con el mismo respeto? Como muchas familias latinas de primera y segunda generación, la suya se dividió entre los que estaban enojados con las fuerzas del orden público y los que, como él, se unieron y trataron de mejorarlas.
Su experiencia y credibilidad separa a Luna de la mayoría de los otros retadores. eli verael comandante retirado que está respaldado por uno de los dos sindicatos de empleados del alguacil, da en el clavo en su crítica fulminante del titular, pero imagina un departamento en el que todo es como antes, antes de Villanueva, y tal vez incluso antes de los caídos en desgracia y condenados. Alguacil Lee Baca. Lo mismo es más o menos cierto para el jefe de policía de LAX y ex asistente del alguacil Cecil Rhambo, quien formó parte del equipo de comando de Baca, y la capitana retirada Britta Steinbrenner, el ex capitán Matt Rodríguez y la actual diputada Karla Carranza. Al igual que los candidatos internos, la agente estatal de libertad condicional April Saucedo Hood reconoce la imprudencia de Villanueva en la lucha contra el crimen, pero también carece de una visión de futuro.
El teniente del alguacil, Eric Strong, comprende mejor que ellos la dirección que deben tomar las fuerzas del orden público para servir de manera más efectiva a la gente del condado, pero carece de la experiencia de liderazgo de Luna. Strong tiene mucho que ofrecer, y si el departamento puede cambiar, algún día puede ser un buen sheriff. Pero es Luna quien está mejor preparada para asumir la tarea hoy.
Jim McDonnell también era jefe de policía de Long Beach cuando se postuló con éxito para alguacil en 2014 y comenzó a implementar una serie de reformas disciplinarias y de supervisión en respuesta a la mala conducta tan radical que resultó en la condena de Baca, su ayudante del alguacil y numerosos diputados. y personal de comando por cargos que incluían conspiración, soborno y uso excesivo de la fuerza.
McDonnell se quedó corto, en parte porque los problemas del departamento eran demasiado profundos para eliminarlos en un solo período. Perdió la reelección ante Villanueva, quien se posicionó como alguien que se esforzaría más por lograr reformas de mayor alcance que el titular. Y ganó, en gran parte con el ingenuo apoyo del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles, defensores de la inmigración que prestaron demasiada atención a su retórica y muy poca a su historial, y activistas progresistas que de alguna manera creían tenía la intención de ofrecer un nuevo nivel de responsabilidad a las familias de las personas asesinadas o maltratadas por los diputados.
pero eso fue nunca su intención. Una vez elegido, Villanueva se movió de inmediato para revertir las reformas históricas que McDonnell había comenzado a implementar al regresar al servicio a los diputados que anteriormente habían sido despedidos por una buena causa, poner fin a los procedimientos disciplinarios para docenas de otros, revertir los nuevos estándares de desempeño y socavar los estándares de conducta en la cárcel. que se adoptaron a raíz de golpizas gratuitas a reclusos y otros actos inconstitucionales. Su objetivo era que el Departamento del Sheriff sirviera mejor a los agentes del alguacil, no a los residentes del condado de Los Ángeles que deben vivir con el crimen que no logra frenar y pagar las cuentas por la mala conducta de los agentes que sigue permitiendo.
Sus travesuras de más alto perfil, como enviar diputados a Venice, fuera de su área de servicio, al mismo tiempo que se queja (falsamente) de no tener fondos suficientes, son demasiado numerosas para catalogarlas aquí, y aunque son alarmantes y terminarán costando a los contribuyentes, están casi fuera de lugar en comparación con las escandalosas reversiones de las reformas necesarias.
El condado de Los Ángeles necesita un adulto encargado de hacer cumplir la ley para que el Departamento del Sheriff vuelva a la normalidad. Necesita un líder reflexivo y sobrio. Necesita Luna.
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Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.