Los residentes de Westbury han expresado su indignación por el reciente aumento de la violencia relacionada con pandillas en el área. La pequeña comunidad, al oeste de Johannesburgo, es famosa por el tráfico de drogas y el gangsterismo.
En los últimos meses, también ha visto un aumento en los tiroteos relacionados con las drogas que han dejado varias personas muertas y muchas gravemente heridas. En el último incidente del lunes, una persona lucha por su vida después de recibir varios disparos, en lo que se cree que es un golpe relacionado con pandillas.
Después de meses de calma, la violencia de las pandillas ha estallado una vez más. Westbury desarrolló su notoria reputación a principios de los 90. Los capos de la droga ahora son temidos centros de poder en la comunidad mientras ejercen su oficio descaradamente. Se entiende que la guerra entre bandas de narcotraficantes rivales, The Fast Guns y Varados, ahora se está intensificando a medida que se intensifica la batalla por el poder y el territorio. El líder comunitario, el apóstol Eugene Sinclair, dice que los residentes temen quedar atrapados en el fuego cruzado de esta guerra mortal.
“En los últimos días está afectando a toda la comunidad en una escala negativa. La gente tiene miedo de caminar, la gente tiene miedo de visitar a las familias. Recibimos gente de fuera que también tiene mucho miedo de venir a Westbury y estamos tan traumatizados en el área que ya no sabemos qué hacer como comunidad”, dice el Apóstol Sinclair.
El apóstol Sinclair dice que los disparos han ocurrido a diario en las últimas semanas y se han informado numerosos incidentes de disparos.
“Están ocurriendo muchos disparos, ¿sabes? Me parece que es una de las cosas territoriales que están sucediendo, pero el tiroteo ha estado en curso y ayer tuvimos un tiroteo donde le dispararon a un joven y es realmente un impacto negativo en nuestros niños y la comunidad está muy traumatizada. Todas las semanas tenemos un tiroteo y esperamos que SAPS pueda intervenir y una mayor visibilidad también pueda reducir el tiroteo”, explica el Apóstol Sinclair.
El ex pandillero Mario Van Wyk atribuye el reciente aumento de la violencia de las pandillas al alto nivel de desempleo en la comunidad. Él dice que muchos residentes, que perdieron sus trabajos durante la pandemia de COVID-19, han recurrido a la venta de drogas para poner comida en la mesa.
“Están surgiendo más muchachos y durante COVID la gente perdió sus trabajos y sus hogares e ingresos y la gente ha perdido a su familia. Entonces, ¿qué sucede ahora? Por el bien de la discusión, obtendría parte de mi fondo de previsión y hablo con alguien y le digo, mire, vamos a tener dificultades, así que debemos comenzar a hacer este negocio y así es como la gente comienza y así es como comienzan a abrir tiendas. Lo llaman abrir comercios y tú lo tienes como tu rincón. Diría que va en aumento debido a que el desempleo es un gran contribuyente”, dice Van Wyk.
Van Wyk dice que la falta de visibilidad de la policía en el área es la causa del reciente aumento de la violencia de las pandillas. Él dice que se necesitan más oficiales en el terreno para reprimir la violencia.
“Cada vez que el Ministro de Policía Bheki Cele pone en marcha un grupo de trabajo en las comunidades, solo dura siete días y luego se apaga. Incluso unidad anti-pandillas. Escuche las palabras unidad antipandillas, si estas unidades pudieran asumir la tarea e infiltrarse y si podemos tener esta fuerza de tarea cuando tengamos una casa identificada, la policía debería estar allí. Porque sabes lo que hace la policía, entran y digamos que tu nombre está en una lista, entran, registran y se van. En el momento en que se van, el tipo que plantó el arma, recuerda que una persona no tiene un arma encima a menos que esté en una misión y luego que la policía entre y simplemente camine no va a ayudar. No estamos activos de esa manera, la policía no está activa”, agregó Van Wyk.
La policía aún no ha comentado las estadísticas oficiales sobre la violencia de las pandillas en el área.
