Reprogramación de células para la reparación del corazón: un nuevo método transforma fibroblastos ordinarios en cardiomiocitos maduros

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo y se cobran millones de vidas cada año. Los daños causados ​​por estas enfermedades son particularmente difíciles de reparar, ya que el corazón tiene una capacidad mínima para regenerarse. Pero ¿qué pasaría si pudiéramos reprogramar las propias células del cuerpo para restaurar el tejido dañado?

Esta cuestión ha sido abordada por científicos de la Universidad de Corea, dirigidos por el Dr. Myeong-Hwa Song. El equipo ha revelado una técnica innovadora para convertir fibroblastos (células comunes del tejido conectivo) en cardiomiocitos inducidos (iCM) maduros y funcionales. Su método se basa en combinar el factor de crecimiento de fibroblastos 4 (FGF4) con vitamina C, una combinación que acelera la maduración celular y mejora la función.

«Nuestros hallazgos nos acercan a la transformación de la medicina regenerativa en terapias prácticas», afirma el Dr. Song, que trabaja en el Departamento de Cardiología de la Universidad de Corea y en Seúl, Corea del Sur. «Esta investigación da un paso importante hacia el uso de las propias células del paciente para reparar su corazón».

La reprogramación cardíaca directa, un proceso que evita la etapa intermedia de células madre, permite que los fibroblastos se conviertan en iCM. Si bien este enfoque es muy prometedor, los científicos han luchado por producir cardiomiocitos maduros y completamente funcionales. El equipo de la Universidad de Corea abordó este obstáculo activando un mecanismo celular crítico: la vía de señalización JAK2-STAT3.

A lo largo de su investigación, los científicos emplearon técnicas avanzadas como secuenciación de ARN, imágenes de fluorescencia y pruebas electrofisiológicas. Sus resultados revelaron mejoras clave: una mejor estructura celular con sarcómeros y túbulos T bien definidos, una mayor actividad eléctrica con una mejor función de los canales iónicos y una mayor eficiencia en la generación de cardiomiocitos maduros y completamente reprogramados. El Dr. Song explicó que la vía JAK2-STAT3 fue crucial para estos resultados, ya que permitió la inducción de células que imitan fielmente la estructura y función de los cardiomiocitos naturales.

Este descubrimiento, publicado en Medicina experimental y moleculares tremendamente prometedor para la medicina regenerativa. Al promover cardiomiocitos maduros a partir del propio tejido de un paciente, algún día será posible reparar el daño causado por ataques cardíacos u otras afecciones cardiovasculares. Este enfoque podría reducir la dependencia de los trasplantes de corazón y potencialmente revolucionar los tratamientos para millones de pacientes.

Sin embargo, se necesitan más estudios para garantizar que este método sea seguro y eficaz para uso clínico. «Estamos encantados con estos resultados, pero esto es sólo el comienzo», afirma el profesor Song. «Se necesitará más investigación antes de que podamos llevar este enfoque a los pacientes. Dicho esto, las posibilidades son increíblemente interesantes».

Si se traduce en terapia, esta técnica podría proporcionar una solución personalizada para la regeneración del tejido cardíaco, estableciendo un avance significativo en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares.

Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea