Repartir vaporizadores en los departamentos de urgencias del Reino Unido ayuda a los fumadores a dejar de fumar, según un estudio

Según una investigación de la Universidad de East Anglia, regalar paquetes de inicio de cigarrillos electrónicos en los departamentos de emergencia de los hospitales a las personas que fuman ayuda a que más personas dejen de fumar.

El ensayo ofreció asesoramiento, un paquete inicial de cigarrillos electrónicos y derivaciones a servicios para dejar de fumar a las personas que acudían a un servicio de urgencias por cualquier motivo, para ayudarlas a dejar de fumar.

Seis meses después, casi una de cada cuatro personas que recibieron los paquetes iniciales dijeron que habían dejado de fumar. Aquellos que recibieron los paquetes pero no dejaron de fumar por completo tenían más probabilidades de haber reducido la cantidad de cigarrillos que fumaban.

El ensayo, que estuvo a cargo de la Unidad de Ensayos Clínicos de Norwich en la UEA, se llevó a cabo en seis hospitales del Reino Unido, y el equipo de investigación ahora espera que la iniciativa se implemente en hospitales de todo el país.

El Dr. Ian Pope, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA y médico de urgencias, dijo: «Los departamentos de urgencias de Inglaterra atienden a más de 24 millones de personas cada año, de las cuales alrededor de una cuarta parte son fumadores actuales. Asistir al departamento de urgencias ofrece una valiosa oportunidad para las personas recibir apoyo para dejar de fumar, lo que mejorará sus posibilidades de recuperación de lo que les haya llevado al hospital y también evitará futuras enfermedades.

«El tabaquismo mató a casi 75.000 personas en el Reino Unido en 2019 y es la principal causa de muerte y enfermedad prevenibles en el Reino Unido. Cambiar a los cigarrillos electrónicos podría salvar miles de vidas. Creemos que si esta intervención se implementara ampliamente, podría resultar en más de 22.000 personas más que dejan de fumar cada año».

La codirectora del ensayo, la profesora Caitlin Notley, también de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, dijo: «Muchas personas que fuman quieren dejar de fumar, pero les resulta difícil lograrlo a largo plazo. Los cigarrillos electrónicos imitan la experiencia de fumar porque son manuales». Se mantienen y generan un vapor parecido al humo cuando se usan. Pueden ser una opción atractiva para ayudar a las personas a dejar de fumar, incluso si lo han intentado sin éxito en el pasado.

«Sabemos que son mucho menos dañinos que fumar tabaco y que se ha demostrado que ayudan a los fumadores a dejar de fumar. Aproximadamente la mitad de todas las personas que fuman morirán prematuramente, perdiendo en promedio 10 años de vida, y por cada muerte causada por fumar «, aproximadamente 30 personas más padecen una enfermedad relacionada con el tabaquismo. Los cánceres y las enfermedades respiratorias y cardiovasculares relacionados con el tabaquismo afectan gravemente la calidad de vida de las personas a medida que envejecen y suponen una enorme carga económica para el NHS».

El estudio, codiseñado y gestionado con la ayuda de la Unidad de Ensayos Clínicos de Norwich, se desarrolló durante 30 meses en seis hospitales de Inglaterra y Escocia: el Hospital Universitario de Norfolk y Norwich, el Hospital Real de Londres y el Hospital Universitario Homerton de Londres, Leicester Royal. Enfermería, el hospital Addenbrooke de Cambridge y la Royal Infirmary de Edimburgo.

Un total de 972 personas que fumaban y aceptaron participar fueron asignadas al azar para recibir consejos sobre fumar, un paquete inicial de cigarrillos electrónicos y derivación a servicios locales para dejar de fumar, o simplemente información escrita de «atención habitual» sobre los servicios para dejar de fumar disponibles localmente.

Se preguntó a ambos grupos de pacientes si seguían fumando uno, tres y seis meses después de su ingreso al hospital. A los que informaron haber dejado de fumar después de seis meses se les pidió que se sometieran a una prueba de aliento con monóxido de carbono.

El Dr. Pope dijo: «Los reclutados provenían de vecindarios con altos niveles de privación y más personas estaban desempleadas o incapaces de trabajar debido a una enfermedad o discapacidad que el promedio. El 23,4 por ciento del grupo de intervención de vapeo informó haber dejado de fumar seis meses después de asistir El 7,2 por ciento de los del grupo de intervención de vapeo y el 4,1 por ciento de los del grupo de atención habitual tenían el doble de probabilidades de dejar de fumar después de haber recibido la intervención que el 12,9 por ciento del grupo de atención habitual. Se confirmó que habían dejado de fumar mediante una prueba de aliento con monóxido de carbono.

«También descubrimos que las personas que habían recibido la intervención de vapeo pero que no dejaron de fumar tenían más probabilidades de reducir la cantidad de cigarrillos que fumaban y más probabilidades de haber intentado dejar de fumar en comparación con el grupo de atención habitual. Esto muestra que ayudar a las personas a dejar de fumar mientras esperan en el servicio de urgencias es eficaz y demuestra que el servicio de urgencias ofrece la oportunidad de llegar a personas que de otro modo no estarían motivadas a dejar de fumar, o que tal vez no tuvieran los conocimientos o los recursos para acceder a los servicios para dejar de fumar.

«También confirma que los cigarrillos electrónicos son eficaces para ayudar a las personas a dejar de fumar», añadió. «Con base en estos resultados, creemos que los departamentos de emergencia de los hospitales son una oportunidad valiosa para ayudar a las personas a dejar de fumar y los formuladores de políticas deberían considerarlos seriamente como un lugar para intervenciones para dejar de fumar».