El primer ministro de Sri Lanka renunció el lunes para dar paso a un gobierno de unidad eso podría intenta encontrar una salida a la peor crisis económica del país en la historia, pero los manifestantes dijeron que también querían que su hermano renunciara a la presidencia.
La renuncia del primer ministro Mahinda Rajapaksa se produjo horas después de que estallaran los enfrentamientos en Colombo, donde los partidarios del partido gobernante irrumpieron en un campamento de protesta antigubernamental y fueron rechazados por la policía con gases lacrimógenos y cañones de agua.
El parlamentario del partido gobernante Amarakeerthi Athukorala murió después de un enfrentamiento con manifestantes antigubernamentales en la ciudad de Nittambuwa, cerca de Colombo, dijo a Reuters una fuente policial sin dar detalles.
Al menos otros tres resultaron heridos y el área permaneció tensa con decenas de manifestantes aún en el lugar, dijo la fuente.
Se ha impuesto un toque de queda en todo el país, además del estado de emergencia que el presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, el hermano menor del primer ministro, conocido como Gota – declaró la semana pasada ante la escalada de protestas.
La nación insular de 22 millones de habitantes ha sufrido cortes de energía prolongados y escasez de elementos esenciales, incluidos combustible, gas para cocinar y medicamentos, y el gobierno se queda con tan solo $ 50 millones de reservas extranjeras utilizables.
Los habitantes de Sri Lanka han estado saliendo a las calles en protestas en gran parte pacíficas y exigiendo que los Rajapaksas renuncien.
En su carta de renuncia, una copia de la cual fue vista por Reuters, el primer ministro dijo que renunciaba para ayudar a formar un gobierno interino de unidad.
“Múltiples interesados han indicado que la mejor solución a la crisis actual es la formación de un gobierno interino de todos los partidos”, dice la carta.
“Por lo tanto, he presentado mi renuncia para que se puedan dar los próximos pasos de acuerdo con la Constitución”.
Nalaka Godahewa, portavoz del gobierno, dijo que todos los miembros del gabinete también habían renunciado.
“Ahora el presidente invitará a otros partidos políticos a formar un gobierno de unidad”, dijo a Reuters.
“El presidente se reunirá con partidos políticos independientes y de oposición y esperamos un nuevo gobierno en los próximos días”.
En las calles de Colombo, el ambiente era jubiloso pero tenso mientras los autos, algunos con la bandera nacional y otros haciendo sonar sus bocinas, circulaban por un paseo marítimo donde se habían producido enfrentamientos anteriormente.
Afuera de la residencia del primer ministro, Osha De Silva estaba entre los cientos de manifestantes que celebraban su renuncia, pero dijo que también quería que el presidente renunciara.
“El régimen de Rajapaksa es corrupto”, dijo Silva, sujetando una bandera nacional con ambas manos.
BARRAS DE HIERRO
La partida del primer ministro se produjo durante un día de caos y violencia, en el que manifestantes a favor y en contra del gobierno se enfrentaron por primera vez desde la ola de manifestaciones sin precedentes que tuvo lugar a fines de marzo.
Algunos manifestantes secuestraron un autobús utilizado para transportar a partidarios del gobierno, según un testigo de Reuters, uno de varios incidentes de este tipo reportados en Colombo.
Las imágenes de video de los medios locales mostraron el hogar ancestral de la familia Rajapaksa en la ciudad sureña de Hambantota en llamas, mientras múltiples También se reportaron ataques a casas y oficinas electorales de legisladores. Reuters no pudo verificar de inmediato las imágenes.
Los partidarios del gobierno fueron atacados en al menos cuatro lugares cuando regresaban de Colombo, informaron los medios. Las casas de al menos dos alcaldes también fueron incendiadas, dijeron fuentes policiales a Reuters.
Cientos de simpatizantes del partido gobernante se manifestaron frente a la residencia oficial del primer ministro antes de marchar a un sitio de protesta antigubernamental frente a la oficina presidencial.
La policía había formado una línea con anticipación en la carretera principal que conduce al sitio, pero hizo poco para detener el avance de los manifestantes progubernamentales, según un testigo de Reuters.
Los partidarios del gobierno, algunos armados con barras de hierro, atacaron a los manifestantes antigubernamentales en la aldea de tiendas de campaña “Gota Go Gama” que surgió el mes pasado y se convirtió en el punto focal de las protestas en todo el país.
La policía utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para disolver el enfrentamiento.
Al menos nueve personas fueron trasladadas al Hospital Nacional de Colombo para recibir tratamiento relacionado con lesiones o inhalación de gases lacrimógenos, dijo un funcionario del hospital, que se negó a ser identificado. Los medios locales informaron que hasta 150 resultaron heridos durante todo el día.
“Condeno enérgicamente los actos violentos que tienen lugar los que incitan y participan, independientemente de sus lealtades políticas”, dijo el presidente Rajapaksa en un tuit. “La violencia no resolverá los problemas actuales”.
Mientras caía el anochecer en Colombo, miles desafiaron el toque de queda para manifestarse en Gota Go Gama. “Gota (baya) vete a casa”, coreó la multitud.
