Las reglas del juego son simples.
Todos los días, mientras se sientan en el bullpen, Dodgers los relevistas tienen la oportunidad de predecir un jonrón de sus compañeros de equipo en cualquier momento del juego. Si sienten que viene un balón largo, lo señalan con el sombrero. Y en las raras ocasiones en que lo hacen bien, desencadena una mini celebración en el juego en lo que se ha convertido en una competencia amistosa pero feroz.
Hay una estrategia involucrada. evan phillips trata de identificar enfrentamientos favorables antes del juego. Alex Vesia explorará el primer turno al bate de cada bateador. Hay momentos en que las llamadas simplemente se colocan en la mano más caliente (Edwin Ríos fue una opción popular a principios de esta temporada), o se elige el turno al bate más sentimental de ese día (Vesia ganó con un jonrón de James Outman en el primer turno al bate de su carrera).
Los Dodgers también han estado rastreando el desempeño de cada lanzador durante toda la temporada, manteniendo las posiciones actualizadas en un marcador dibujado a mano.
“Tenemos una buena carrera en marcha”, dijo Vesia, quien solo está detrás de Phillips y del entrenador de bullpen Josh Bard en las posiciones.
“Tengo una bastante grande [lead] ahora mismo”, agregó Phillips con una sonrisa. “Esos muchachos tienen algo de trabajo que hacer”.
El juego ha ayudado a unir a un grupo que ha sido golpeado por lesiones en algunos de sus brazos más importantes.
El mejor preparador blake treinen Regresó recientemente de una lesión en el hombro que le costó la mayor parte de la temporada. La adición clave de temporada baja, Daniel Hudson, no volverá a lanzar esta temporada debido a un ligamento desgarrado en la rodilla que sufrió en junio.
Varios otros veteranos lesionados siguen recuperándose, incluidos Tommy Kahnle, Danny Duffy y David Price.
Incluso ocho veces All-Star cerrador craig kimberl no ha sido confiable, aunque su problema ha sido el desempeño inconsistente en lugar del tiempo perdido en la lista de lesionados.
En cambio, ha sido la solidificación de proyectos como Phillips y Vesia; el crecimiento de relevistas más jóvenes como Brusdar Graterol y Caleb Ferguson; las discretas incorporaciones de Yency Almonte y Chris Martin; y el esfuerzo de un año para hacer que todas las piezas encajaran, que han ayudado a los Dodgers a construir un bullpen que ocupa el tercer lugar en las mayores en efectividad.
“Se ve muy diferente a lo que habíamos anticipado”, reconoció esta semana el manager Dave Roberts. “Pero esos muchachos son responsables como cualquiera que tengamos. No les importan los roles. … Eso habla de la mentalidad, la cultura de esos muchachos en el bullpen”.
Cuando Treinen se reincorporó a los Dodgers esta semana después de perderse cuatro meses, bromeó con el asistente del entrenador de lanzadores Connor McGuiness al ver algunas de las caras nuevas en el bullpen.
“Él dice, ‘¿Van a copiarme al carbón?’ McGuiness recordó con una sonrisa.
No, le dijo McGuiness a Treinen, no exactamente.
Treinen se ha convertido en el principal ejemplo de la habilidad de los Dodgers para revitalizar las carreras de los lanzadores en apuros.
Un ex All-Star que se había perdido con los Atléticos de Oakland, el derecho llegó a Los Ángeles en 2020 en busca de un nuevo comienzo. Después de una primera temporada sólida pero no espectacular con los Dodgers, encontró un nuevo control deslizante de barrido, un nuevo énfasis en su corte y más velocidad detrás de su sinker, lo que lo ayudó a emerger la temporada pasada como uno de los mejores lanzadores de relevo del béisbol nuevamente.
Desde el exterior, parecía una plantilla fácil de replicar: un molde específico para que los Dodgers lo combinaran con otros lanzadores, especialmente en la ausencia de Treinen esta temporada.
Sentado en el dugout de casa del equipo recientemente, McGuiness negó con la cabeza ante la idea errónea.
“[Each pitcher] todavía lo hace de manera muy diferente”, dijo. “Cada uno aporta su propio giro a una receta similar”.
Tomemos como ejemplo a Phillips, el anodino derecho de 28 años que ha asumido la mayor carga de trabajo en ausencia de Treinen, Hudson y otros.
Cuando el equipo lo reclamó en agosto de 2021, era un relevista oficial, una selección de draft de la ronda 17 con una efectividad de por vida de 7.50 con tres equipos.
Los Dodgers, sin embargo, vieron potencial.
Ya tenía un control deslizante que rompe con fuerza y una velocidad de bola rápida decente. El equipo lo ayudó a agregar un cortador y más acción de hundimiento a su calentador.
Su nuevo arsenal se parece más al de Treinen. Pero las características de cada lanzamiento, el ángulo del brazo desde el que lanza y la forma en que utiliza sus armas para atacar a los bateadores es diferente.
“No creo que necesariamente dijeran: ‘Oye, vamos a tratar de convertirte en Blake Trienen’”, dijo Phillips. “Simplemente creo que lo que este equipo hace realmente bien, especialmente para los relevistas, es hacer que lances tus mejores lanzamientos más”.
El resultado: Phillips tiene una efectividad de 1.35, un WHIP de 0.769 (bases por bolas y hits por entrada) y quizás la mayor confianza de cualquier lanzador en el bullpen, en camino de lanzar en algunos de los momentos de mayor apalancamiento de octubre.
“Al comenzar la temporada, teníamos otros muchachos a los que consideramos como apalancamiento”, dijo Roberts. “Entonces, para su crédito, como los muchachos se han caído o se han lastimado, él aprovechó las oportunidades y corrió con ellos”.
Otros han hecho lo mismo.
Vesia se ha convertido en el relevista zurdo favorito gracias a las mejoras en su bola rápida, un lanzamiento que nunca había superado las 94 mph en un juego de Grandes Ligas antes de que lo adquirieran en un intercambio el año pasado, pero ahora promedia esa velocidad después de que el equipo ayudó. hacer cambios en su mecánica y rutinas de entrenamiento.
“Soy un lanzador completamente diferente cuando voy de 90 a 93 mph en comparación con cuando voy de 93 a 95 mph, o incluso de 97 mph”, dijo Vesia, quien tiene una efectividad de 2.36 y la mayor cantidad de ponches entre los relevistas del equipo.
Almonte fue una adición a finales de la primavera esta temporada, firmando un contrato de ligas menores después de cuatro temporadas de altibajos con los Rockies de Colorado.
En uno de sus primeros días con los Dodgers, se sentó con McGuiness y el entrenador en jefe de lanzadores Mark Prior para discutir los ajustes a su combinación de lanzamientos: más controles deslizantes y sinkers, menos cuatro costuras y cambios.
Desde entonces, ha registrado una efectividad de 1.15, sorprendiendo a sus antiguos compañeros de equipo cuando los Dodgers visitaron Colorado a principios de este año.
“Eran como, ‘Hermano, ¿qué hicieron?’ Almonte se rió. “Les acabo de decir que los Dodgers saben lo que están haciendo”.
También hay ejemplos de cosecha propia.
Graterol, quien, al igual que Almonte, está en la lista de lesionados pero se espera que regrese en las próximas semanas, superó algunas dificultades iniciales al reducir a cero su comando y hacer que el cortador fuera una parte más importante de su combinación, lo que resultó en una efectividad de 0.89 desde el 8 de junio.
Ferguson, quien regresó de su segunda cirugía Tommy John en mayo, atribuye parte de su éxito a un enfoque mental más relajado, lo que lo ayudó a registrar una efectividad de 1.73 en su campaña de regreso.
Agregue la ayuda de otros contribuyentes sorpresa como Price (2.58 de efectividad en su primera temporada completa como relevista) y Martin (la adquisición en la fecha límite que tiene una efectividad de 2.51 en 15 apariciones con los Dodgers) y el club ha podido convertir una pila de piezas aparentemente de repuesto y pasadas por alto en una de las máquinas de relevo medio mejor engrasadas en las mayores.
Cuando llegue octubre, los Dodgers aún tendrán que resolver las cosas en la parte trasera.
Su situación como cerrador sigue en el aire, con Kimbrel lanzando mejor en los últimos tiempos (siete salidas consecutivas sin anotaciones) pero aún con números por debajo del par en general esta temporada.
Existe la posibilidad de que se agreguen varios otros brazos a la ecuación en el futuro, con Duffy, Kahnle y Victor González todos vinculados a posibles retornos de lesiones a largo plazo.
Pero en una temporada en la que el bullpen podría haberse derrumbado, el surgimiento de un nuevo núcleo de relevistas los ha mantenido estables durante todo el año.
Además de su efectividad en el tercer lugar, tienen el WHIP de bullpen más bajo, el segundo promedio de bateo más bajo y la mejor tasa de ponches para caminar en las mayores.
Y cuando comiencen los playoffs el próximo mes, tienen la esperanza de que sus abundantes opciones al final del juego demuestren ser una de sus mayores fortalezas, y que tendrán mucho más que solo llamadas de jonrones pronosticadas correctamente para celebrar.
“Algunas personas dijeron: ‘¿Cómo vas a hacer que esas piezas funcionen?’ pero siento que lo hemos logrado”, dijo Phillips. “No se puede predecir una lesión. No se puede predecir el éxito o no. Pero solo tener esa profundidad, poder salir y obtener piezas cuando lo necesitamos, además de tener un gran liderazgo allí abajo… Creo que hace una gran diferencia”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
