Un cartel para una bomba de combustible de hidrógeno en una estación de servicio de trenes en Alemania. El hidrógeno tiene una amplia gama de aplicaciones y se puede utilizar en una serie de industrias.
Krisztian Bocsi | alcalde Bloomberg | Getty Images
Una empresa con sede en el Reino Unido dijo el lunes que estaba construyendo una «gigafábrica» de £ 80 millones ($ 95,9 millones) especializada en la fabricación de componentes de celdas de combustible de hidrógeno, con operaciones previstas para comenzar en la primera mitad de 2024.
En un comunicado, Johnson Matthey, que cotiza en Londres, dijo que la instalación en Royston, Inglaterra, podría producir 3 gigavatios de componentes de celdas de combustible de membrana de intercambio de protones por año. También conocidas como celdas de combustible de membrana electrolítica de polímero, dice el gobierno de EE. UU. Las celdas de combustible PEM en los automóviles «utilizan combustible de hidrógeno y oxígeno del aire para producir electricidad». Las celdas de combustible PEM están hechas de varios materiales diferentes.
La idea es que los componentes sean utilizados por vehículos de hidrógeno, y el anuncio hace referencia al transporte por carretera. Informes anteriores sobre los planes de JM para una gigafábrica de hidrógeno fueron publicados por The Sunday Times en noviembre de 2021.
Los planes de Johnson Matthey han recibido el respaldo del gobierno del Reino Unido a través del Fondo de Transformación Automotriz del Centro de Propulsión Avanzada, un programa de financiación centrado en la industrialización a gran escala.
La idea detrás de los vehículos de pila de combustible es que el hidrógeno de un tanque se mezcle con oxígeno, produciendo electricidad. Según el Centro de Datos de Combustibles Alternativos del Departamento de Energía de EE. UU., los vehículos con celdas de combustible emiten «solo vapor de agua y aire caliente».
En su propio anuncio del lunes, el Centro de Propulsión Avanzada dijo que pronosticaba que la demanda de celdas de combustible en el Reino Unido sería de aproximadamente 10 GW para 2030, aumentando a 14 GW para el año 2035. Esto, agregó, sería «equivalente a 140,000 vehículos». .»
El APC dijo que los vehículos de pila de combustible eran «tan rápidos de repostar como un motor de combustión estándar y tienen una autonomía y una densidad de potencia comparables a los motores diésel». Esto los hizo «perfectos para aplicaciones de servicio pesado», como vehículos pesados o vehículos pesados.
«La descarbonización del transporte de carga es fundamental para ayudar a las sociedades y las industrias a cumplir sus ambiciosos objetivos de cero emisiones netas: las celdas de combustible serán una parte crucial de la transición energética», dijo Liam Condon, director ejecutivo de Johnson Matthey.
JM es una de varias empresas que trabajan en tecnología relacionada con vehículos de celdas de combustible de hidrógeno. A fines de junio, Tevva, otra empresa con sede en el Reino Unido, lanzó un vehículo pesado de hidrógeno y electricidad.
El mismo mes, Volvo Trucks anunció que había comenzado a probar vehículos que usan «células de combustible impulsadas por hidrógeno», y la firma sueca dijo que su alcance podría extenderse hasta 1,000 kilómetros, o un poco más de 621 millas.
Si bien algunos están entusiasmados con el potencial de los vehículos de celdas de combustible en los próximos años, su participación de mercado actual sigue siendo pequeña en comparación con los vehículos eléctricos de batería.
Según el informe Global Electric Vehicle Outlook 2022 de la Agencia Internacional de la Energía, el stock mundial de vehículos eléctricos de pila de combustible se situó en torno a los 51.600 en 2021.
La AIE dice que las ventas de vehículos eléctricos, es decir, las ventas de vehículos eléctricos con batería e híbridos enchufables, alcanzaron los 6,6 millones en 2021. En el primer trimestre de 2022, las ventas de vehículos eléctricos llegaron a 2 millones, un aumento del 75 % en comparación con los tres primeros. meses de 2021.
