El Abierto de Australia, el primer Grand Slam de tenis del año, comienza el lunes en Melbourne Park.
AFP Sport destaca cinco puntos de conversación, desde el regreso de Novak Djokovic luego de su dramática deportación el año pasado hasta la batalla para negar a Iga Swiatek:
– ¿Qué recibimiento tendrá Djokovic? –
El nueve veces campeón del Abierto de Australia está de regreso en Melbourne después de haber sido deportado en la víspera del torneo del año pasado debido a su estado de vacunación contra Covid.
Ha admitido sentirse nervioso por el tipo de recepción que puede recibir de los espectadores, pero las primeras señales sugieren que será positivo.
Cuando jugó un partido de dobles en Adelaide a principios de este mes, su primer partido en Australia en casi dos años, recibió una estridente bienvenida.
Sus rivales también parecen estar felices por su regreso al Abierto de Australia, con Rafael Nadal diciendo: «Novak está aquí, bueno para el tenis, probablemente bueno para los fanáticos».
– ¿Está Nadal en el tobogán? –
La impresionante carrera de Rafael Nadal se ha definido por un espíritu de lucha sin igual, con el gran español encontrando una forma de recuperarse de las lesiones regulares para recuperar su lugar en la cima del tenis masculino.
Su victoria en el Abierto de Australia el año pasado fue un récord de 21 títulos de Grand Slam y también ganó el título del Abierto de Francia.
Pero ahora, con 36 años, Nadal ha perdido seis de sus últimos siete partidos desde su derrota de octavos de final en el US Open, generando un nuevo debate sobre si está en una espiral descendente.
Una salida temprana en su defensa del título generaría más preguntas.
– ¿Quién puede desafiar a Swiatek? –
Swiatek dominó el tenis femenino en 2022, ganó los abiertos de Francia y Estados Unidos y encabezó la clasificación tras el retiro de la campeona de Melbourne Park en 2021, Ashleigh Barty.
La polaca será la gran favorita para ganar el Abierto de Australia por primera vez, pero mostró cierta vulnerabilidad en la derrota ante Jessica Pegula, tercera clasificada, en la reciente United Cup.
Con la gran Serena Williams también retirada, las segundas clasificadas Ons Jabeur y Coco Gauff también podrían ser retadoras.
La estadounidense Gauff perdió ante Swiatek en la final del Abierto de Francia, pero a los 18 años está mejorando todo el tiempo y triunfó en Auckland el domingo por el tercer título de la WTA de su carrera.
La bielorrusa de grandes golpes Aryna Sabalenka también se ve en buena forma después de ganar el título de Adelaida la semana pasada.
– ¿Qué Kyrgios aparecerá? –
Los fanáticos locales ya no tienen a Barty para animar, y se enfocan más en el impredecible finalista de Wimbledon, Nick Kyrgios.
Nunca ha habido ninguna duda sobre el talento del joven de 27 años, pero a menudo su temperamento lo ha defraudado.
Hubo varios destellos de fuego en su carrera hacia la final de Wimbledon, fácilmente su mejor actuación en un Grand Slam, antes de caer ante Djokovic en cuatro sets.
Su preparación para Melbourne se vio interrumpida por una lesión en el tobillo y se retiró de un torneo de preparación en Adelaida.
Sin embargo, se espera que juegue el Grand Slam: esté atento a los fuegos artificiales.
– ¿Dónde están las estrellas? –
Los retiros y las lesiones han privado al Abierto de Australia de una gran cantidad de grandes nombres. Barty, Serena Williams y Roger Federer se retiraron el año pasado.
El número uno del mundo masculino, Carlos Alcaraz, heredero de Nadal, se retiró lesionado la semana pasada. Y en otro golpe, la dos veces campeona de Melbourne, Naomi Osaka, se retiró, sin decir por qué.
Venus Williams, de 42 años, que ha ganado siete majors, recibió un comodín, pero la semana pasada también se retiró lesionada.
Simona Halep, ex finalista del Abierto de Australia y dos veces campeona de Grand Slam, está fuera después de dar positivo en una prueba de drogas.
Todo deja una oportunidad para que surja una nueva estrella.
pero-pst/dh
