Dos bronces de Benin fueron devueltos el sábado a un palacio tradicional en Nigeria, más de un siglo después de que fueran saqueados por las tropas británicas, lo que genera esperanzas de que miles de artefactos más finalmente puedan ser devueltos a su hogar ancestral.
Los artefactos, en su mayoría en Europa, fueron robados por exploradores y colonizadores del alguna vez poderoso Reino de Benin, ahora en el suroeste de Nigeria, y se encuentran entre los objetos patrimoniales más importantes de África. Fueron creados desde el siglo XVI en adelante, según el Museo Británico.
En una colorida ceremonia para marcar el regreso de una escultura de gallo y la cabeza de un Oba o rey, el portavoz Charles Edosonmwan del palacio de Oba en la ciudad de Benin señaló que algunos de los bronces se guardaron en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, Estados Unidos y Japón. .
Los dos artefactos fueron entregados a la Alta Comisión de Nigeria en octubre por la Universidad de Aberdeen y el Jesus College de la Universidad de Cambridge, pero aún no han regresado a su hogar ancestral.
“No son solo arte, sino cosas que subrayan el significado de nuestra espiritualidad”, dijo Edosonmwan en una entrevista al margen de una ceremonia a la que asistieron líderes tradicionales.
El regreso es otro hito en la lucha de años de los países africanos para recuperar las obras saqueadas, ya que numerosas instituciones europeas están lidiando con los legados culturales del colonialismo.
Se cree que alrededor del 90% del patrimonio cultural de África se encuentra en Europa, estiman los historiadores del arte franceses. Muse du quai Branly Jacques Chirac en París solo tiene alrededor de 70,000 objetos africanos y el Museo Británico de Londres tiene decenas de miles más.
