S T. ALBANS, Inglaterra. Patrick Reed es el último ex campeón de Masters en inscribirse en la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudita, desafiando al PGA Tour y a los activistas que se oponen a que los jugadores promuevan el proyecto deportivo del reino.
Con Pat Pérez también confirmado para unirse a la escapada el sábado, 20 jugadores ahora han desertado del PGA Tour. Los últimos anuncios se produjeron durante la ronda final del evento LIV inaugural en Centurion Golf Club en las afueras de Londres, donde Charl Schwartzel de Sudáfrica estaba en camino de una victoria que le reportaría $4,75 millones.
Las lucrativas recompensas por unirse a la serie financiada por el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita no han sido suficientes para atraer a los jugadores clasificados entre los 10 mejores del mundo.
Reed, que ha ganado casi 37 millones de dólares en una década en el PGA Tour, ocupa el puesto 36. La única gran victoria del estadounidense fue el Masters de 2018.
«Es refrescante volver a ver golf en equipo. Me lleva de vuelta a la universidad ya los días de la Ryder Cup», dijo Reed. «No solo estás jugando para ti, estás jugando para tu equipo y esa camaradería. Estoy emocionado de ver más golf. No solo estás viendo la cobertura de los grupos destacados, lo estás viendo De todas partes.»
Habiendo aparecido en tres Ryder Cups, en las que ha sido uno de los personajes más descarados del equipo estadounidense, la decisión de Reed podría dejarlo fuera de la selección en el futuro.
Reed, de 31 años, dijo que haría su debut en la segunda parada de la LIV Golf Invitational Series en Portland, Oregón, del 30 de junio al 2 de julio.
«Hablando con algunos de los muchachos después de la primera y segunda ronda, la energía parece tan animada», dijo Reed. «Todos parecen tan entusiasmados y listos para comenzar. Portland no puede llegar lo suficientemente rápido».
Pérez, de 46 años, que ocupa el puesto 168 del mundo, dijo que quiere viajar menos después de 21 años en el PGA Tour. No hizo ninguna mención en la transmisión en vivo de LIV sobre las riquezas que se ofrecen.
LIV Golf cuenta con el apoyo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Salman ha sido acusado de numerosas violaciones de derechos humanos, incluido el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi en 2018.
El historial de violaciones de derechos humanos de Arabia Saudita ha provocado críticas de grupos, incluida Amnistía Internacional, de que el país está «lavando» su imagen al invertir en fichar a estrellas del deporte.
Terry Strada, el presidente nacional de 9/11 Families & Survivors United for Justice Against Terrorism, ha enviado una carta a los representantes de las estrellas de LIV Golf pidiéndoles que reconsideren su participación en la serie. Su esposo, Tom, murió cuando un avión secuestrado voló contra el World Trade Center.
“Dado el papel de Arabia Saudita en la muerte de nuestros seres queridos y los heridos el 11 de septiembre, sus compatriotas estadounidenses, nos enoja que estén tan dispuestos a ayudar a los saudíes a encubrir esta historia en su pedido de ‘respetabilidad’. «, escribió Strada, acusando a los jugadores de traicionar los intereses estadounidenses.
La carta de Strada se envió a los agentes de Reed, así como a Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Kevin Na.
Para muchos en los Estados Unidos, Arabia Saudita siempre estará asociada con el colapso de las World Trade Towers y la muerte de casi 3,000 personas el 11 de septiembre de 2001. Todos menos cuatro de los 19 secuestradores del 11 de septiembre eran ciudadanos saudíes. y el reino saudita fue el lugar de nacimiento de Osama bin Laden, el jefe de al-Qaida y autor intelectual del ataque.
Las familias de las víctimas están tratando de responsabilizar a Arabia Saudita en Nueva York, a pesar de la insistencia de su gobierno de que cualquier acusación de complicidad en los ataques terroristas es «categóricamente falsa».
Información de Kevin Van Valkenburg de ESPN y The Associated Press se utilizaron en este informe.
