A través de manifestaciones y propuestas urbanas, los ciclistas están allanando el camino para una Milán más segura, menos contaminada y amigable con las bicicletas.
Montado en bicicleta en una soleada tarde de verano, Davide Branca llega a un café junto al Ponte della Ghisolfa en Milán, un puente de dos calzadas por donde pasan los coches a gran velocidad.
Se ha convertido en un símbolo de la lucha de la comunidad ciclista de Milán, que lleva esperando un carril bici desde 2018.
La ciudad tiene una larga historia de activismo ciclista. El propio Branca es miembro de Massamarmocchi, un proyecto de base en el que los adultos llevan a los niños a la escuela todas las mañanas en convoyes de bicicletas.
Pero a pesar de un aumento en transporte público y ciclovías, la capital financiera de Italia, conocida por su cultura de la velocidad y el trabajo, a menudo está atascada por el tráfico. Es la quinta ciudad más congestionada del mundo, según muestra el índice de tráfico anual de TomTom.
En el café, resuena el ruido de los coches de alta velocidad en el Ponte della Ghisolfa. Apoyada en un poste cercano está la bicicleta de Ilaria Lenzi, su casco colocado en el manillar.
Es activista ciclista y activista de Clean Cities Campaign, una coalición europea que promueve la movilidad sin emisiones en las ciudades para 2030.
Sentada a la sombra, Lenzi enumera los peligros típicos a los que se enfrenta mientras ciclismo: “Velocidad, poca conciencia de los coches que pasan muy cerca, falta de visibilidad cuando los coches están ‘aparcados salvajemente’ o falta de continuidad de la red de carriles bici”.
Todo lo que se necesita es un paseo por la ciudad para detectar autos estacionados en doble fila, dejados en las aceras o bloqueando los carriles para bicicletas con ciclistas obligados a hacer slalom peligrosamente afuera. Es una realidad frustrante para Branca que se mueve por la ciudad solo en bicicleta.
Los ciclistas salen a las calles a protestar en Milán
Italia tiene una de las tasas de motorización más altas de Europa. La investigación de la campaña Ciudades Limpias muestra que el gobierno invierte casi 100 veces más en automóviles que en bicicletas.
Las ciudades tienen una media de 2,8 km de ciclovías por cada 10.000 habitantes. En Milánel ratio es de 2,1 km, por detrás de otras grandes ciudades europeas como Gante (20,2), Helsinki (19,8), Estrasburgo (7,0) o Bruselas (3,1).
Una nueva investigación del Politécnico de Milán dirigida por Paolo Bozzuto, el «Atlas de los ciclistas muertos y gravemente heridos en Italia», muestra que los accidentes de ciclismo también están aumentando en la ciudad.
Pero solo el 24,1 por ciento de todos los accidentes de bicicleta involucran a ciclistas individuales, mientras que el 48,77 por ciento ocurre con automóviles. Esta se eleva al 68 por ciento si se consideran también los choques con motocicletas y transportes pesados.
Los ciclistas de Milán, preocupados por lo que llaman una emergencia de seguridad, comenzaron a protestar. Organizados bajo la campaña de movilización ‘Sai che puoi’, los activistas están instando al municipio a mejorar urbanismo por un futuro sin coches.
El movimiento ha crecido tras las numerosas muertes de ciclistas en los últimos meses, cuatro de ellos solo este año en colisiones con vehículos pesados.
“Los usuarios vulnerables (peatones, ciclistas, vehículos de dos ruedas, incluidos los vehículos motorizados) son los más expuestos al peligro”, dice Luca Studer, profesor de Tráfico y Seguridad Vial en el Politécnico de Milán.
Si queremos una movilidad sostenible, debemos proteger a estos usuarios, apunta Studer.
“Los ciclistas son una comunidad fuerte en Milán”, dice Branca. El pasado mes de noviembre, 400 personas se pararon a lo largo del carril bici en Viale Monza, una de las ciclovías más utilizadas de la ciudad.
Sosteniendo pancartas y alineando sus bicicletas, formaron una barrera humana para proteger a los ciclistas de los automóviles.
Luego, ocuparon el Ponte della Ghisolfa, creando con sus cuerpos y bicicletas el tan esperado carril bici.
Los hechos encabezaron otros en la ciudad, con casi 1.500 personas tiradas con sus bicicletas en la plaza Piazzale Loreto tras la muerte de otro ciclista, y desencadenaron decenas de manifestaciones similares en toda Italia.
La semana pasada, una mujer fue asesinada por una mezcladora de cemento mientras andaba en bicicleta, lo que provocó otra protesta en Piazzale Loreto.
Los activistas de ‘Sai che puoi’ han esbozado una serie de propuestas para que el municipio tome medidas urgentes y actualice a la ciudadanía sobre su implementación.
Incluyen una red de ciclovías bien conectada, monitoreo constante de la tasa de motorización y contaminacióncalles escolares sin automóviles, intervenciones urbanas que apoyen la movilidad sostenible y límites de velocidad de 30 km/h.
Una ciudad a 30 km/h: Seguridad y espacio para las personas
En enero, la administración de Milán habló sobre la introducción de límites de velocidad de 30 km/h. Los activistas afirman que es un movimiento político que no ha sido efectivo hasta ahora y están presionando para una implementación real de la medida a través de inversiones.
Milán no sería un caso aislado. En 2021, Bruselas redujo la velocidad de los automóviles a 30 km/h, dejando solo algunas carreteras principales a 50 km/h. Los primeros resultados mostraron éxito, con una disminución de los accidentes y la contaminación acústica, contradiciendo a los que temían tráfico hubiera aumentado.
La medida también ayudaría al objetivo de la Unión Europea de reducir muertes en la carretera a cero para 2050.
Limites de velocidad de 30 km/h atenuaría las aceleraciones repentinas y las desaceleraciones bruscas, un patrón de conducción en la ciudad.
“Durante las horas pico, hay ‘hipos de velocidad’: los autos van muy rápido y luego se detienen, y las colisiones aumentan”, dice Branca, sacudiendo la cabeza. A pesar de un aumento de personas en bicicleta en la ciudad después de la pandemia, él cree que el miedo desalienta a muchos más a subirse a sus bicicletas.
“Tener un accidente con un coche a 50 km/h es caer del tercer piso, tenerlo a 30 km/h es caer del primero”, explica Studer.
“Conduciendo más despacio, ves lo que sucede a tu alrededor. Un automóvil que circula a 30 km/h se detiene en menos de la mitad del espacio”.
Para Studer, los límites de velocidad de 30 km/h no tendrán éxito solo con señales de tráfico y multas. Requiere intervenciones de geometría urbana – aceras más anchas, árboles, chicanes, bolardos – y cambios de actitud de los conductores que deben tomar conciencia de la presencia de ciclistas. Un cambio cultural que premia la movilidad lenta también se necesita.
En general, la idea es virar hacia una revisión del espacio de la ciudad, dando cabida a las personas.
Reducir el uso de automóviles para abrir el espacio público
El número de coches en Milán complica la convivencia entre vehículos y usuarios vulnerables.
Los datos recogidos por “Sai che puoi” estiman que hay 297.000 regulares plazas de aparcamiento en la calle y otros 100.000 irregulares. Si en Milán hay 22 plazas de aparcamiento por cada 100 habitantes, la cifra es solo siete para Barcelona y seis para París.
“Los ciclistas están más expuestos a imaginar una ciudad diferente porque vemos el espacio de manera diferente”, dice Lenzi.
Un ejemplo de lo que podría significar menos coches es la iniciativa europea “School Street” de la Campaña Ciudades Limpias. Cierra al tráfico los caminos alrededor de las escuelas, priorizando caminar y andar en bicicleta, al menos en los horarios de recogida de las escuelas, a través del urbanismo táctico.
Trabajando con otros padres, Lenzi abrió una calle libre de automóviles en la escuela de sus hijos, con gran éxito entre los niños.
Lo que solía ser una calle con decenas de plazas de aparcamiento ahora es una colorida zona peatonal donde los niños juegan después de la escuela.
Para los activistas, una ciudad sin coches es también un cambio de hábitos que a la larga redundará no sólo en una menor contaminación y ruido, sino en una ciudad más segura y sostenible.
“La idea es rediseñar la ciudad para las personas”, dice Lenzi mientras sale del café y se sube a su bicicleta para su carrera escolar diaria.
