ELKHART LAKE, Wisconsin, EE.UU. (AP) — Tyler Reddick necesitó un poco más de lo esperado para ganar la Serie de la Copa NASCAR.
Las circunstancias de su triunfo hicieron que la espera valiera la pena.
Reddick ganó el domingo en Road America superando a Chase Elliott, el campeón defensor en el campo y el actual líder en puntos. La victoria llegó en el inicio número 92 de su carrera en la Copa, que ha incluido cinco finales en segundo lugar.
“Fue una gran sensación de alivio”, dijo Reddick.
El piloto de Richard Childress Racing ganó por 3,304 segundos a Elliott, quien obtuvo la pole position y lideró 36 de las 62 vueltas. Elliott buscaba la octava victoria de su carrera en un autódromo de la Copa para empatar a Tony Stewart en el segundo lugar, uno detrás del récord de Jeff Gordon.
«Ha sido el tipo que ha ganado más autódromos en los últimos dos años que nadie», dijo Reddick.
Kyle Larson fue tercero, seguido de Ross Chastain y Daniel Suárez.
Elliott y Reddick estaban muy por delante del campo antes de hacer paradas en pits con unas 20 vueltas restantes. Elliott tenía una estrecha ventaja sobre Reddick cuando salieron de boxes, pero Reddick finalmente se adelantó a él mientras se dirigían hacia el frente del pelotón.
Reddick tomó la delantera definitivamente en la vuelta 47 una vez que todos los autos que habían estado delante de él hicieron sus paradas en pits.
“Simplemente dejé que se mantuviera lo suficientemente cerca para presionarme allí mientras teníamos neumáticos decentes y nunca podíamos tener suficiente espacio”, dijo Elliott. “Cometí un par de errores. Estaba ganando una brecha allí un par de veces y cometí un par de errores y lo dejé volver lo suficientemente cerca como para sacarme de la sincronía, y luego comencé a tener problemas”.
Elliott tuvo la pole position y lideró durante gran parte del día mientras intentaba seguir su victoria la semana pasada en Nashville con otro. Perseguía su tercera victoria de la temporada.
Nadie ha ganado más de dos carreras en los primeros 18 eventos, la primera vez que no ha habido al menos tres veces ganador tan tarde en la temporada.
En cambio, Reddick se convirtió en el quinto ganador por primera vez este año.
Cada una de las primeras tres carreras en autódromos de este año ha tenido un ganador por primera vez, y Reddick se abrió paso en Road America después de Chastain ganó en el Circuito de las Américas y Suárez en Sonoma.
Los otros ganadores por primera vez fueron Austin Cindric en Daytona y Chase Briscoe en Phoenix.
Reddick, quien ganó la Serie Xfinity en 2018 y 2019, parecía a punto de obtener su esquiva primera victoria varias veces antes del domingo.
Quizás el ejemplo más notable vino en Brístol en abril. Reddick y Chase Briscoe luchaban por el liderato esa noche cuando los dos autos se salieron de control, lo que permitió que Kyle Busch los adelantara para llevarse la victoria. Reddick también lideró durante 90 vueltas en Fontana a principios de este año, pero terminó en el puesto 24 después de que William Byron lo chocara contra la pared.
“Este año ha estado a un error de distancia de la grandeza durante todo el año”, dijo Reddick. “Finalmente lo hicimos hoy”.
El propietario del equipo, Richard Childress, sintió que se avecinaba un gran avance y lo dejó claro durante una charla de ánimo del domingo por la mañana con el piloto.
“Le dije esta mañana, ‘Vas a ganar esta carrera. Simplemente no podemos vencernos a nosotros mismos y (tenemos que) ser sólidos’”, dijo Childress.
Reddick se aseguró de que la predicción de su jefe se hiciera realidad.
HASTA LA PRÓXIMA
La Serie de la Copa se dirige al Atlanta Motor Speedway el próximo domingo. Kurt Busch ganó el año pasado.
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