El dúo de Red Bull había estado corriendo a la cabeza del campo de Bakú desde el principio, después de que Charles Leclerc entrara en boxes desde el segundo lugar bajo el auto de seguridad virtual para tomar neumáticos nuevos.
Con el líder temprano Pérez comenzando a luchar con el granulado trasero en sus medios, había comenzado a caer nuevamente en las garras del segundo clasificado, Verstappen.
Cuando la pareja comenzó a correr de cerca, a Pérez se le dijo por la radio del equipo que «no peleen», antes de que Verstappen hiciera su movimiento y lo adelantara para tomar la delantera en la vuelta 15.
Si bien algunos interpretaron el cambio de posición como un movimiento calculado para favorecer al líder del campeonato, Verstappen, Horner insiste en que la situación era muy diferente.
Dijo que en esa etapa de la carrera, Verstappen era mucho más rápido que Pérez, por lo que no tenía sentido arriesgarse a un accidente y tener a la pareja luchando por el liderato.
“Creo que hoy no fueron estrictamente órdenes de equipo”, explicó Horner. “Era solo una cuestión de tener un automóvil más rápido y un automóvil más lento.
“Max tenía una ventaja de ritmo significativa sobre Checo en ese momento, que tenía un granulado bastante pesado en sus neumáticos traseros. Entonces, es solo una cuestión de: muchachos, no nos pongamos contra el muro aquí. Si un auto es más rápido, ya sabes, concédelo y concentrémonos en obtener el mejor resultado para el equipo”.
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB18
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Horner dijo que los recuerdos del Gran Premio de Azerbaiyán de 2018, cuando los entonces pilotos de Red Bull, Daniel Ricciardo y Verstappen, chocaron mientras luchaban por el liderato, significaron que el problema de trabajar juntos había surgido en las charlas de estrategia de la mañana de la carrera.
“La diferencia de ritmo entre los dos pilotos fue muy significativa y lo discutimos por la mañana”, explicó.
“Dijimos: ‘Mira, si están compitiendo entre sí, solo dense espacio’. Y lo hicieron, porque 2018 no está muy lejos en el fondo de nuestras mentes.
“Era muy importante que los pilotos, en esta etapa del campeonato, fueran justos entre ellos para maximizar los puntos frente a Ferrari. Sabemos que tienen un coche muy rápido en este momento, pero hemos visto lo rápido que pueden cambiar las cosas. Entonces, como equipo, debemos priorizar eso”.
Horner elogió la aceptación de Pérez de la situación en la carrera y consideró que la excesiva degradación de los neumáticos que sufría el mexicano probablemente se deba a que su puesta a punto favoreció mucho más la clasificación.
“Creo que Checo es un tipo maduro”, dijo Horner. “Tiene una visión más amplia y entiende que es un campeonato largo, largo. Está en el mejor momento de su carrera a espaldas del Mónaco.
“Pero creo que tal vez, con el beneficio de la retrospectiva de este fin de semana, tal vez se puso demasiado peso en la calificación en su configuración con el grado trasero que experimentó. Así que eso es algo para echar un vistazo.
«Max ciertamente estaba en mejor forma en la carrera que Checo al final de esa primera etapa».
