Después de obtener la pole position en la clasificación y luego obtener una victoria relativamente sencilla en la carrera de velocidad, el campeón mundial parecía estar listo para llevarse el evento principal en el Red Bull Ring.
Pero su desafío se volvió hacia el sur cuando sufrió una degradación de los neumáticos mucho peor que la de su rival Ferrari al comienzo de la carrera: perdió el liderazgo ante Charles Leclerc en la vuelta 12 y entró en boxes para una parada anticipada solo una vuelta más tarde.
A partir de ahí, Verstappen siempre se quedó atrás antes de finalmente salvar el segundo lugar detrás de Leclerc, habiéndose beneficiado cuando Carlos Sainz se retiró con una falla de motor en las etapas finales.
Red Bull no pudo explicar el cambio de ritmo del sábado al domingo, especialmente porque las reglas del parque cerrado de la F1 significan que la configuración era idéntica y el hecho de que parecía estar al borde de la degradación recientemente.
“Fue extraño”, dijo el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner. “Hace solo una semana en Silverstone nos veíamos bastante decentes en grados.
«Creo que el problema es que estos neumáticos son bastante sensibles y, si no estás en la ventana correcta con ellos, entonces puedes pagar una penalización en términos de degradación, lo que hicieron muchos equipos».
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Foto por: Alessio Morgese
Horner dice que Red Bull necesitará investigar qué factores llevaron al cambio de forma de ser un rival para Ferrari en el sprint a mucho peor en el gran premio.
“Cuando miras la carrera de velocidad, presionamos un poco más al principio, pagamos un poco al final, pero durante todo el período de nuestro análisis, fuimos idénticos a los de Ferrari”, dijo.
“Lo único que ha cambiado de la noche a la mañana es la lluvia, la temperatura ligeramente y, por supuesto, las cargas de combustible.
“Entonces, solo necesitamos entender por qué, en ese primer período, nuestro grado fue significativamente peor que el de Charles y Carlos”.
Ferrari sospecha que la principal diferencia entre el sprint y el gran premio fue que Leclerc pudo poner a Verstappen bajo más presión el domingo, lo que significa que el holandés no pudo manejar sus neumáticos de la manera que le hubiera gustado.
El director del equipo, Mattia Binotto, dijo: “No creo que haya mucha diferencia de ritmo entre los dos autos, si es que hay alguna.
«En términos de degradación de los neumáticos, leí que en el sprint creo que teníamos un poco más de ventaja en el grado de los neumáticos, que transformamos aún más». [in the grand prix] porque empezamos a presionar a Max desde el principio.
“Lo obligamos a tener más ritmo y degradar más los neumáticos. Así que creo que lo que vimos en el sprint fue más obvio [in the race] porque más presión sobre Max”.
