Recuperado y recargado, Kepler confía en poder manejar a los zurdos apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Recuperado y recargado después de una temporada 2024 plagada de lesiones, Max Kepler está ansioso por volar a Clearwater el próximo mes para conocer a sus nuevos compañeros de los Filis, acostumbrarse a su nueva posición y jugar sin dolor.
Kepler firmó un contrato de un año y 10 millones de dólares con los Filis la semana antes de Navidad, pero en realidad estuvo en la ciudad dos meses antes. Él hubiera preferido no serlo. Filadelfia fue donde se sometió a una cirugía central bilateral para reparar un músculo abdominal parcialmente desprendido.
Kepler jugó a pesar de la lesión el verano pasado antes de decirles a los Mellizos en septiembre que ya no podía más. Su temporada terminó con 399 apariciones en el plato y bateó apenas .253/.302/.380 con ocho jonrones y 42 carreras impulsadas. El año anterior, conectó 24 jonrones con un OPS de .816.
Cree que no hay duda de que la lesión afectó su rendimiento.
«Fueron dos o tres meses difíciles», dijo Kepler el jueves. «No soy alguien que ponga excusas, pero estaba viendo que mis números de velocidad de salida bajaban y estaba tratando de descubrir por qué todo mi sistema de bateo estaba bajando un poco. Estábamos retocando y trabajando en la mecánica y nada lo solucionaba».
Kepler supo que algo no estaba bien en julio después de lanzarse de cabeza y golpear el suelo con fuerza con su área central inferior. Unas semanas más tarde, desarrolló dolor en la rodilla y se preguntó si se debía a una compensación excesiva.
«Seguí jugando y ignoré los síntomas y traté de estar ahí para mi equipo», dijo. «Pero los números realmente no lo mostraban y simplemente estaba cavando un hoyo más profundo con mis estadísticas individuales y mi rendimiento».
La cirugía de Kepler fue realizada el 2 de octubre por el Dr. William Meyers, y el jardinero dijo que podía ver Citizens Bank Park desde la ventana de su habitación del hospital. Consideró hacer el corto viaje para ver a los Filis enfrentarse a los Mets en la NLDS, pero decidió no hacerlo.
Kepler no sabía entonces que terminaría en los Filis, pero este era el tipo de oportunidad que estaba buscando: un contrato por un año y la oportunidad de restablecer el valor de la agencia libre mientras jugaba para un equipo que tiene una oportunidad de ganarlo todo en 2025.
«Me siento, diría, al 100 por ciento», dijo Kepler. «Estoy haciendo de todo. Hago swing, bateo, corro y lanzo sin dolor.
«Si estoy sano, estoy bien. Cuando la salud no es un problema, para mí, el juego es todo mental. Encontrar un ritmo y montar esa ola tanto tiempo como pueda siempre ha sido un proyecto. seguir haciendo ajustes».
Los Filis tienen la intención de jugar contra Kepler todos los días a menos que él les dé una razón para no hacerlo. Al igual que Brandon Marsh, es un bateador zurdo y sería difícil formar un pelotón en ambas esquinas de los jardines.
En su carrera, Kepler batea .243 con OPS de .778 contra diestros y .221 con OPS de .655 contra zurdos.
Sin embargo, ha tenido algunos años decentes contra lanzadores con la misma mano. En su mejor año, 2019, Kepler bateó .293 contra zurdos. De 2022 a 2024, bateó .254.
«No me veo como alguien que lucha contra los zurdos», dijo. «Varía, depende del año. Hubo un par de años en mi carrera en los que tuve problemas contra los zurdos, pero no es como si tuviera problemas todos los años. Así que nunca me vería como alguien que lucha contra los zurdos.
«Creo que una vez que un zurdo ve constantemente a un zurdo, al igual que los diestros ven a los derechos, se vuelve más fácil. Obviamente, si no ves a un zurdo durante meses, entonces será algo nuevo en un ángulo diferente. Te opones a lo que estás acostumbrado.»
Kepler probablemente bateará quinto o sexto contra un abridor derecho y podría caer algunos puestos más abajo contra un zurdo. Jugará en el jardín izquierdo y los Filis mantendrán a Nick Castellanos en el jardín derecho.
Kepler no ha jugado en el jardín izquierdo desde los niveles bajos de las ligas menores, pero planea llegar temprano a Clearwater para los entrenamientos de primavera para obtener tantas repeticiones como sea posible.
«Soy muy fácil de ajustar, así que no me preocupa la transición de derecha a izquierda», dijo. «Lo que espero con ansias es aprender cómo funciona el parque y los pequeños rincones y esquinas. Creo que ahora podré pasar la pared por primera vez en mi carrera para intentar robar jonrones en lugar de ese gran muro del jardín derecho en Minnesota, lo que nunca me dio la oportunidad.
«Tendré que intentar tocar el corte de manera diferente que el derecho. Estoy emocionado por todo esto».
